Testarea Epstein-Barr se face cel mai adesea atunci când apar simptome de mononucleoză infecțioasă. Testarea include o analiză de sânge, care include un test de anticorpi și un test de spot pentru mononucleoză. O persoană al cărei test de anticorpi dă un rezultat pozitiv este diagnosticată pe baza acestui rezultat. Dacă o analiză de sânge în timpul testării Epstein-Barr produce un rezultat negativ, dar simptomele fizice sunt încă prezente, se ordonă testarea suplimentară a anticorpilor pentru a spune dacă o persoană este purtătoare de virus și orice alte infecții secundare asociate cu prezența acestuia în organism.
Fără testarea Epstein-Barr, majoritatea oamenilor nu știu că au fost infectați cu un virus. Acest lucru se datorează faptului că virusul Epstein-Barr (EBV) este o infecție virală herpes, care stă latentă în corpul unei persoane și se activează numai după ce apare o infecție secundară, cum ar fi mononucleoza. Simptomele mononucleozei infecțioase includ oboseală extremă, dureri în gât, febră și ganglioni limfatici umflați. La unele persoane, totuși, poate apărea și o umflare a ficatului sau a splinei, care poate prezenta complicații EBV foarte periculoase și poate chiar pune viața în pericol dacă unul dintre aceste organe se rupe ca urmare a umflăturilor.
Când simptomele sunt prezente, dar o analiză de sânge este negativă pentru infecție, sunt necesare teste suplimentare pentru a determina dacă o infecție secundară declanșează EBV. Testarea ulterioară Epstein-Barr compară anticorpi precum antigenul nuclear EBV, antigenul capsidei și antigenul timpuriu. Fiecare dintre aceste teste specifice de anticorpi este conceput pentru a spune dacă o persoană tocmai s-a infectat, a fost infectată pentru o perioadă mai lungă sau are o infecție secundară care a reactivat virusul. Experții în sănătate recomandă ca testele ulterioare precum aceasta să fie efectuate de un medic cu experiență în boli infecțioase și, în special, cu experiență în testarea Epstein-Barr, deoarece interpretarea fiecăruia dintre aceste teste suplimentare poate fi dificil de înțeles.
Diferite tipuri de testare Epstein-Barr sunt folosite doar pentru a identifica prezența EBV și a oricărui alt agent patogen care poate determina activarea acestuia. Dincolo de identificarea exactă a bolilor implicate, medicii nu sunt în măsură să trateze sau să vindece EBV. Tratarea simptomelor fizice ale oricărei infecții virale concomitente este tot ceea ce se poate face pentru confortul unei persoane până când simptomele unei infecții secundare își au cursul natural. Diferite tipuri de testare Epstein-Barr sunt totuși importante. Testarea ajută la identificarea prezenței virusului, precum și a oricăror infecții ulterioare, astfel încât medicii să fie alertați cu privire la posibilitatea unor viitoare complicații EBV.