Un dezechilibru acido-bazic este atunci când fluidele acide și bazice din organism sunt perturbate și aruncate în dezechilibru. Când fluidele sunt în intervalul normal, se spune că sunt aproape de o stare de pH neutru. Aceasta înseamnă că fluidele corporale, sau plasma, nu sunt nici alcaline, nici acide. Orice echilibru al pH-ului plasmatic mai mare de 7.45 este considerat a fi alcalin sau de bază, iar orice echivalent sub 7.35 este acid. Apa pură are un echilibru de pH neutru de 7.0.
Există multe simptome asociate cu incapacitatea organismului de a menține fluidele în echilibru pH. Acestea pot include dureri de cap, presiune interioară crescută a craniului, confuzie și chiar comă. Cu cât echilibrul pH-ului este mai dezechilibrat, cu atât simptomele pot fi mai severe. Micile fluctuații ale echilibrului acido-bazic al organismului sunt considerate a fi destul de frecvente și apariția lor trece de obicei neobservată. De asemenea, nu se știe care sunt consecințele medicale ale acestor schimburi minore.
Dezechilibrul acido-bazic poate fi cauzat de mulți factori și boli diferiți. O dietă bogată în proteine animale, de exemplu, poate crea o afecțiune cunoscută sub numele de acidoză metabolică. Acesta este momentul în care rinichii nu pot scăpa de cantități suficiente de acid din organism. Acest lucru poate duce la o afecțiune numită acidemia sau un pH sub 7.35 și poate duce la comă și chiar la moarte. Acidoza metabolică și acidoza respiratorie sunt ambele cauze ale acidemiei.
Acidoza respiratorie este o afecțiune în care plămânii nu sunt capabili să curețe organismul de dioxid de carbon. Acest lucru poate crea o circumstanță în care fluidele corporale devin prea acide în natură. Obezitatea, bolile pulmonare și anumite medicamente puternice pentru durere pot provoca acidoza respiratorie. Acest dezechilibru acido-bazic poate apărea treptat sau poate crește rapid nivelul de dioxid de carbon, cunoscut sub numele de acidoză respiratorie acută. Simptomele acestei afecțiuni pot include confuzie, oboseală și dificultăți de respirație.
Se crede că acidoza metabolică ușoară sau cronică poate fi cauzată și de exercițiile fizice intense, deoarece aceasta poate crește cantitățile de acid lactic din sistem. Postul prelungit și diareea sunt, de asemenea, considerate a fi legate și de acidoza metabolică. Alcaloza metabolică este un dezechilibru acido-bazic prin care echilibrul pH al țesutului este mai mare decât intervalul acceptat de 7.35 până la 7.45. Acest lucru este cauzat atunci când există niveluri crescute de bicarbonat prezent. Există mai multe motive pentru această afecțiune, inclusiv pierderea ionilor de hidrogen din cauza vărsăturilor, diareea congenitală cu clorură și alcaloza de contracție, care poate fi cauzată de utilizarea diureticelor.