Yin și yang sunt concepte esențiale pentru filosofia chineză și sunt, de asemenea, integrate în medicina tradițională chineză, arhitectura chineză și multe alte ramuri ale culturii și societății chineze. În mod faimos, aceste concepte sunt adesea reprezentate cu simbolul yin/yang, în care părți egale de alb și negru sunt afișate în echilibru pentru a demonstra armonia lor.
În loc să fie forțe sau lucruri reale, yin și yang sunt mai bine înțelese ca concepte abstracte care explică o varietate de fenomene. Ele sunt privite ca fiind complementare, izvorând din aceeași rădăcină sau acțiune și transformându-se reciproc, lucrând și în opoziție. Ei se străduiesc, de asemenea, la echilibru, ajungând la o stare de echilibru, astfel încât să fie în pace cu universul ca întreg.
Una dintre reprezentările clasice ale acestui concept este ca masculin și feminin. Se spune că femeile sunt „yin”, asociate cu lucruri precum apa și temperaturile reci, în timp ce bărbații sunt „yang”, asociate cu focul și metalul. Conform credințelor medicinei tradiționale chineze, fiecare organism ar trebui să aibă un echilibru adecvat de yin și yang și poate fi necesar să se corecteze acest echilibru cu diverse practici, ierburi și alimente.
Artele marțiale chinezești încorporează conceptul, iar multe alte tradiții asiatice de arte marțiale au preluat și aceste concepte. Echilibrul este un aspect critic al practicării eficiente a artelor marțiale, iar practicanții cu experiență pot folosi o varietate de tehnici pentru a atinge echilibrul, inclusiv meditația și respectarea etichetei tradiționale în meciuri și meciuri.
Studenții de filozofie chineză integrează adesea discuțiile despre aceste două concepte în analiza lor asupra problemelor filozofice, iar nevoia de echilibru este văzută și în practici precum feng shui. Conform ideii, totul în univers are un opus, iar lucrurile pot fi întotdeauna descompuse în opuse. Focul și apa, de exemplu, sunt un exemplu de contrarii care sunt, de asemenea, complementare. Unul îl poate distruge pe celălalt, dar ambele au nevoie de oxigen pentru a exista și ambele sunt extrem de importante pentru viața pe Pământ.
Filosofii chinezi au discutat despre yin și yang de secole. Ele fac parte din cele cinci mișcări sau cinci elemente care sunt, de asemenea, integrate în filosofia chineză. Aceste concepte au fost explorate din cel puțin 1,000 î.Hr., când au început să apară pentru prima dată discuții scrise pe aceste probleme, împreună cu ilustrații grafice și dezbateri aprinse despre natura universului.