Yin yoga, ca toate celelalte forme de yoga, are scopul de a ajuta practicanții să aibă un corp sănătos. Yin yoga se concentrează pe energia taoistă cunoscută sub numele de yin, o energie întunecată și feminină. Prin utilizarea diferitelor asane sau poziții folosite în yoga, yin yoga se concentrează pe articulații și oase în loc de mușchi. Cei care doresc să-și refacă mușchii și cei care au dureri de spate sau musculare nu ar trebui să practice yin yoga, deoarece această formă de yoga nu se concentrează pe refacerea mușchilor și poate provoca, de fapt, dureri suplimentare acestor oameni.
Yang yoga, omologul lui yin, este o formă mai populară de yoga deoarece are ca scop refacerea mușchilor, are un număr mare de asane și nu durează pe perioade lungi de timp, făcându-l mai ușor de practicat. Yin yoga este complet opusul. Această formă de yoga are mult mai puține asane și se concentrează pe articulațiile și țesuturile din pelvis, partea inferioară a spatelui și șolduri. Pozițiile pot dura doar un minut sau până la 20 de minute, ceea ce poate fi mult mai greu pentru practicanții de yoga – vechi sau noi.
Pozele folosite în versiunea yin a yoga sunt în mod normal aceleași cu cele din yoga în stil tradițional yang. Cu toate acestea, cele mai multe dintre ipostaze, deși sunt exact aceeași poziție, au fost redenumite. Acest lucru este pentru a ajuta practicanții să facă distincția între stilurile de yoga yin și yang. Majoritatea posturilor yin sunt făcute din poziție șezând; yang are o varietate de poziții în picioare. Pozele în sine sunt mai ușoare decât cele yang, dar, datorită timpului prelungit de ținere, pot fi mai dificile.
Beneficiile yin yoga sunt asemănătoare cu cele ale yangului — forță mai mare, sănătate îmbunătățită și relaxare; De asemenea, practicanților le este mai ușor să mediteze. Yin oferă, de asemenea, o întărire a tendoanelor, ceea ce ajută practicienii de toate vârstele să evite suferința leziunilor tendonului. Practicarea yinului are, de asemenea, beneficii pentru yang, inclusiv pentru a face posturile yang yoga mai ușor de executat, deoarece pozițiile sunt atât de asemănătoare.
Yin și yoga restaurativă sunt similare prin aceea că ambele oferă poziții care sunt deținute pentru o perioadă prelungită de timp. Yoga restaurativă, totuși, are ca scop refacerea mușchilor și este adesea ajutată împreună cu recuzită, astfel încât practicantul să nu se rănească. Pozițiile Yin nu folosesc recuzită și folosesc adesea gravitația pentru a face întinderea mai intensă, ceea ce îi poate răni pe cei care caută efectele yoga restauratoare.