Tumorile parotide sunt creșteri anormale de țesut în glanda parotidă – cea mai mare dintre cele trei perechi majore de glande salivare din gură și gât. Glandele parotide secretă saliva în gură, făcând astfel mai ușor de mestecat, înghițit și digerat alimentele. O glandă este situată sub fiecare ureche, sub osul maxilarului. Tumorile glandei își măresc de obicei dimensiunea, dar tind să crească destul de lent. Când tumorile parotidiene sunt diagnosticate ca fiind maligne, de obicei pot fi tratate cu succes.
Tumorile glandelor salivare sunt, în general, destul de rare, apar de obicei la una din 33,000 de persoane în fiecare an. Când astfel de tumori se dezvoltă, totuși, ele se manifestă de obicei ca tumori parotidiene. Aproximativ 80% dintre tumorile parotidiene sunt în mod normal diagnosticate ca fiind benigne sau necanceroase.
Primul simptom al unei tumori parotide este adesea umflarea glandei, observată ca o umflătură tare sub ureche. Mărirea este de obicei însoțită de durere mică sau deloc. Deoarece nervul facial trece prin glanda parotidă, presiunea asupra nervului poate duce în cele din urmă la un simptom suplimentar – un anumit grad de dificultate în mișcarea mușchilor feței pe partea laterală a glandei afectate.
Testele pentru a vedea dacă o tumoare este benignă sau canceroasă încep de obicei cu o biopsie pentru a examina țesutul, de obicei sub forma unei aspirații cu ac fin (FNA). Dacă sunt necesare teste suplimentare pentru diagnostic, acestea constau în general în unul sau mai multe studii imagistice care utilizează raze X, tomografie computerizată (CT), imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) sau tomografie cu emisie de pozitroni (PET). Când este detectată o malignitate, uneori sunt efectuate studii imagistice suplimentare pentru a determina dacă celulele canceroase s-au răspândit la ganglionii limfatici.
Indiferent dacă tumorile parotidiene sunt maligne sau benigne, opțiunea de tratament primară este în mod normal îndepărtarea chirurgicală a tumorii. Operația implică de obicei un anumit risc de efecte secundare, deoarece chirurgul trebuie să taie în jurul nervului facial ușor deteriorat. Candidații pentru această intervenție chirurgicală sunt, în general, sfătuiți să solicite chirurgilor lor o evaluare a posibilelor leziuni ale nervului facial și a consecințelor acesteia.
Pentru cazurile în care o tumoare canceroasă pare a fi deosebit de agresivă sau s-a extins deja la ganglionii limfatici, chirurgul poate elimina și ganglionii limfatici. Astfel de intervenții chirurgicale sunt frecvent suplimentate cu radioterapie. În cazuri rare, când chimioterapia este utilizată pentru a trata tumorile parotidiene maligne, utilizarea acesteia este în general limitată la micșorarea tumorilor pentru a reduce durerea.
Chiar și atunci când tumorile parotidiene au fost diagnosticate ca fiind maligne și ganglionii limfatici sunt implicați, cancerul este de obicei vindecabil. Curabilitatea cancerului este evaluată în termeni de rate de supraviețuire la cinci ani. Chiar și pentru tumorile parotidiene maligne în care cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici, se pot aștepta în mod obișnuit rate de supraviețuire de până la 85% după tratament.