Inconștientul colectiv este un concept dezvoltat de psihanalistul Carl Jung, constând dintr-un amalgam de idei comune despre care se spune că sunt universale în întreaga umanitate. În loc să fie înțelese și transmise în mod conștient între indivizi, se spune că aceste idei fac parte din mintea inconștientă, care stau la baza modului în care oamenii gândesc și se comportă, iar Jung credea că sunt o moștenire moștenită a mii de ani de societate și cultură umană. Credincioșii în ideea jungiană a inconștientului colectiv susțin că acesta explică multe teme recurente în mitologia și simbolismul uman.
Jung credea că indivizii aveau un inconștient personal informat de propriile experiențe trăite. Inconștientul personal și inconștientul colectiv, potrivit lui Jung, au interacționat pentru a influența modul în care oamenii interacționează între ei, precum și societatea în general. Deoarece oamenii nu se implică activ în procesele care au loc în mintea inconștientă, este posibil să nu fie conștienți de influența pe care inconștientul o are asupra comportamentului și modurilor lor de gândire.
Conform teoriei inconștientului colectiv, există anumite arhetipuri universale familiare întregii omeniri, cum ar fi bătrânele înțelepte sau copiii nevinovați, iar aceste arhetipuri influențează modul în care oamenii interacționează între ei. Ele joacă, de asemenea, un rol în mitologie și este de remarcat faptul că unele culturi au teme mitologice similare, chiar dacă nu au un contact real între ele. De asemenea, simbolismul în multe culturi are aspecte comune surprinzătoare și unii oameni atribuie aceste asemănări inconștientului colectiv.
În loc să fie mituri și simboluri formate în întregime sau experiențe trecute, inconștientul colectiv este o colecție de idei abstracte. Se crede că aceste idei joacă un rol formativ în dezvoltarea psihologică, precum și natura generală a societății umane. Ideea de a „atinge” inconștientul colectiv pentru a accesa informații și idei este menționată în mai multe școli de psihologie, precum și în discuții despre artă, muzică și alte lucrări creative produse de oameni.
Ca și alte teorii folosite în psihanaliză, acest concept nu poate fi testat într-un mediu clinic și unii oameni contestă existența inconștientului colectiv. Argumentele împotriva acesteia includ faptul că, pe lângă asemănările distinctive, există și diferențe sălbatice în simbolism, mit și cultură în întreaga lume, iar asemănările pot fi coincidențe exagerate. Unii oameni consideră că acest concept, precum și alte teorii dezvoltate de comunitatea psihanalitică, sunt utile atunci când sunt supuși unei analize sau terapii pentru a aborda suferința psihologică sau a procesa evenimentele vieții.