Degenerescenta maculara este o afectiune medicala in care o persoana sau un animal isi pierde progresiv vederea la unul sau ambii ochi. Degenerarea este de obicei lentă și începe în câmpul vizual central; în timp, de obicei luni sau ani, problema crește. Vederea devine progresiv din ce în ce mai limitată și, deși este rar să apară orbirea totală, vederea este aproape întotdeauna afectată semnificativ. Vârsta este cea mai frecventă cauză a afecțiunii, dar alți factori de risc, inclusiv fumatul și istoricul familial, pot contribui și ei. Odată diagnosticată, afecțiunea nu este de obicei vindecabilă, deși există lucruri pe care pacienții le pot face pentru a încerca să încetinească progresul bolii și să folosească vederea pe care le-au rămas.
Bazele bolii
Afecțiunea este cauzată de degenerarea maculei, care este o pată mică, opaca, în centrul ochilor oamenilor și ai multor animale. Macula este denumită și „pata galbenă” a ochiului. Aceste zone minuscule galbene din apropierea centrului retinei sunt locul unde percepția vizuală este cea mai acută.
Degenerescența maculară provoacă distrugerea acestor fotoreceptori și creează o lipsă de pigment în ochi. Se crede că pigmentarea redusă este un factor de risc în dezvoltarea bolii, iar persoanele cu ochi de culoare deschisă – albastru și verde în special – sunt adesea considerate ca fiind mai expuse riscului în general.
Principalele simptome
În cele mai multe cazuri, degenerarea este nedureroasă și de obicei începe foarte lent și, ca urmare, oamenii pot să nu fie conștienți că sunt afectați până când încep să își piardă vederea. Pierderea vederii este de obicei progresivă și începe ca o estompare de bază; unii oameni experimentează, de asemenea, „pete albe”, unde vederea este mai mult sau mai puțin goală. Liniile ondulate și neclare care traversează câmpul vizual central sunt, de asemenea, comune. De-a lungul timpului, oamenii de obicei constată că pot vedea din ce în ce mai puțin, uneori descrise ca privind printr-un tub sau un pai, iar lucrurile nu par adesea la fel de strălucitoare sau ascuțite ca înainte.
Cauze
Vârsta este cea mai frecventă cauză, marea majoritate a celor afectați de peste 50 de ani. Experții medicali nu o consideră neapărat o parte normală a îmbătrânirii, dar de obicei nu este nici o consecință surprinzătoare, în special pentru persoanele care au au experimentat slăbiciune a ochilor sau probleme de vedere în tinerețe.
Alte cauze posibile includ un aport alimentar scăzut de anumiți nutrienți, în special acizii grași omega-3 și acidul folic; expunerea regulată la fumul de tutun; și expunerea excesivă la lumina puternică a soarelui, de obicei pe câțiva ani. Lucruri precum rasa, sexul și istoria familiei joacă, de asemenea, un rol. Femeile sunt mai predispuse decât bărbații să dezvolte această afecțiune, iar cele de origine caucaziană și din Asia de Est sunt, de obicei, mai expuse riscului. Nu există o legătură genetică fermă în măsura în care nu există o genă sau o trăsătură moștenită, dar problemele oculare pot apărea uneori în familii, făcând copiii sau frații unui pacient mai susceptibili de a experimenta problema ei înșiși.
Prognoză
Nu există nici un remediu pentru această afecțiune, iar tratamentul se concentrează de obicei pe oprirea pierderii vederii și pe păstrarea a ceea ce a mai rămas. Diagnosticele variază de la persoană la persoană și, în cele din urmă, un plan de îngrijire va depinde de cât de avansată este boala, precum și de tipul specific de degenerare care este prezent.
În cele mai multe cazuri există două tipuri de degenerescență: „uscată”, care reprezintă aproximativ 90% din cazuri, și „umedă”, care reprezintă cazurile rămase. Degenerescența maculară „uscată” este deosebit de dificil de tratat, în primul rând, deoarece nu este tratabilă prin intervenție chirurgicală și se poate dezvolta în cele din urmă în tipul „umed”.
Degenerescența maculară „umedă” se referă la creșterea excesivă a venelor mici sub macula, care apoi scurg lichid. Operația cu laser poate opri afecțiunea în multe cazuri, deși este posibil ca această intervenție chirurgicală să creeze de fapt un punct orb în mijlocul maculei. Nici beneficiile obținute prin intervenția chirurgicală nu sunt de obicei permanente. Ei le pot cumpăra bolnavilor puțin timp, dar în cele din urmă, re-creșterea venală este probabil să reapară și lichidul se va scurge probabil din nou în maculă în viitor.
Sfaturi de prevenire
De obicei, oamenii nu pot face prea multe pentru a inversa boala odată ce este instalată. Uneori, schimbările mici ale stilului de viață pot reduce șansele unei persoane de a-l dezvolta în primul rând. Purtarea ochelarilor de soare când este afară, abținerea de la fumat și alegerea conștientă a unei diete bogate în antioxidanți sunt recomandări frecvente.
În special, dietele bogate în zeaxantina nutritive sunt frecvent lăudate. Zeaxantina este un compus antioxidant care apare în mod natural în organism, precum și în multe produse vegetale. Protejează celulele sensibile ale ochiului de undele dăunătoare ale luminii albastre, în același mod în care o fac ochelarii de soare. Studiile au arătat că porțiunile maculei cu cea mai mare concentrație de zeaxantină sunt ultimele care degenerează. Nivelurile de zeaxantină scad odată cu vârsta și pierderea zeaxantinei legată de vârstă este suspectată ca un factor în ambele tipuri de această tulburare.
Zeaxantina este produsă prin conversia luteinei în ochi. În plus, atât zeaxantina, cât și luteina sunt carotenoizi, cunoscuți și sub denumirea de „pigmenți galbeni”, care se găsesc în concentrații mari în fructele și legumele galbene, precum și în legumele cu frunze de culoare verde închis, cum ar fi spanacul, gudul și varza kale. Carotenoizii sunt absorbiți în sânge și depuse de preferință în țesuturile oculare, unde protejează împotriva radicalilor liberi și absorb razele dăunătoare de lumină albastră. Consumul de diete bogate în aceste tipuri de alimente este adesea una dintre cele mai bune modalități pentru oameni de a-și reduce șansele de a dezvolta degenerescenta, sau cel puțin de a opri progresul acesteia dacă a fost deja diagnosticată.