Un studiu medical detaliat la scară largă a arătat o corelație pozitivă între aportul de grăsimi al unei persoane și nivelul de degenerescență maculară. Degenerescenta maculara apare atunci cand o parte a ochiului, numita macula, se deterioreaza. Acest lucru cauzează multe probleme, cum ar fi pierderea capacității de a distinge detaliile fine, orbirea nocturnă și vederea încețoșată sau distorsionată. Deoarece simptomele apar odată cu vârsta, este foarte important să se stabilească cauzele degenerescenței maculare, astfel încât oamenii să poată exercita îngrijiri preventive. S-a demonstrat că dietele bogate în grăsimi, în special anumite tipuri de grăsimi, au o probabilitate mare de a crește riscul de a dezvolta acest tip de afecțiune oculară.
Pe o perioadă de doisprezece ani, cercetătorii medicali de la Universitatea Tufts au urmărit aproape 90,000 de oameni cu vârsta de 50 de ani sau mai mult. Ei au ținut evidența aportului detaliat de grăsimi, precum și au măsurat degenerescența maculară și și-au publicat rezultatele în 2001. În general, au descoperit că persoanele care au obținut 42% sau mai mult din caloriile lor din grăsimi aveau mai multe șanse de a dezvolta degenerescență maculară. În general, ei au recomandat persoanelor peste 50 de ani să-și păstreze caloriile din grăsimi până la 20-25%. Dar studiul a arătat, de asemenea, diferențe în ceea ce privește diferitele tipuri de aport de grăsimi, cum ar fi grăsimile saturate versus grăsimile polinesaturate și trans, pentru a provoca diverse conexiuni cu degenerescența maculară.
Acest studiu a găsit unele grăsimi în special „rele”. Dietele bogate în grăsimi trans, cum ar fi produsele comerciale de panificație și produsele lactate, au avut aproximativ 225% mai multe șanse de a provoca degenerescență maculară. Porții surprinzător de mici din aceste alimente s-au dovedit periculoase. Doar o porție pe zi de lucruri precum înghețată, bacon, chipsuri, lapte integral, hot dog, prăjituri, cârnați, unt sau prăjitură, erau nesănătoase. Carnea neprocesată, cum ar fi friptura, mielul sau carnea de porc, trebuie consumată doar o dată pe săptămână înainte ca riscul subiecților de degenerescență maculară să crească cu 35%. Aceste alimente sunt exemple de grăsimi polinesaturate care includ acidul gras omega-6.
Cu toate acestea, nu există nicio legătură între degenerescența maculară și aportul de grăsimi „bune”, care include acizii grași omega-3 sau grăsimile saturate „rele”. Alternativele sigure pentru grăsimi includ pește, cum ar fi conserva de ton sau somon proaspăt și nuci. Acestea pot fi consumate aproape în fiecare zi, fără a afecta sănătatea maculară. Cercetătorii nu înțeleg de ce grăsimile saturate, care sunt periculoase pentru sănătatea cardiovasculară în alte circumstanțe, nu au fost legate de degenerescenta maculară. Desigur, chiar dacă acest studiu este riguros, nutriționiștii încă învață despre ce face unele grăsimi benefice și altele dăunătoare.