Oricine a urmărit o prognoză meteo locală sau s-a uitat la un detector de pești a văzut o imagine Doppler. De asemenea, comunitatea medicală a folosit efectul Doppler în avantajul său de mulți ani. Testarea Doppler vasculară permite unui medic să se uite direct la modul în care sângele curge prin arterele unui pacient în timp real. Procedând astfel, el poate detecta îngustarea arterelor, blocajele și chiar cheaguri de sânge. De asemenea, poate monitoriza cu ușurință progresia bolii arteriale.
O ecografie Doppler vasculară este denumită și ecografie vasculară. Testarea cu ultrasunete folosește unde sonore de înaltă frecvență pentru a crea o imagine a zonei studiate. Acest lucru se face cu un traductor care este presat pe piele. Traductorul trimite undele sonore și înregistrează imaginea pe măsură ce undele sunt reflectate înapoi. Această imagine este transmisă instantaneu pe un monitor video pentru ca tehnicianul să o vadă și poate fi înregistrată pe video.
Pentru ecografia Doppler vasculară, tehnicianul va concentra aceste unde sonore pe inima și vasele de sânge ale pacientului. În timp ce aproape orice vas de sânge poate fi studiat cu acest tip de sonogramă, medicul este de obicei interesat de doar câteva vene și artere majore. Cele mai frecvente zone de interes sunt arterele și venele picioarelor, abdomenului, capului și gâtului.
În timp ce acest test poate suna oarecum înfricoșător, Doppler-ul vascular este complet neinvaziv. Singurul lucru care pătrunde de fapt în piele sunt undele sonore. Un gel limpede, pe bază de apă este aplicat pe piele în zonele examinate pentru a crea un contact mai bun pentru traductor.
Pe măsură ce tehnicianul mișcă traductorul pe piele, pacientul poate auzi niște sunete puternice de pulsații pe măsură ce se studiază fluxul sanguin. Tehnicianul poate avea nevoie, de asemenea, să aplice manșete pentru tensiunea arterială pe brațele sau picioarele pacientului pentru a efectua citiri pe vasele examinate. Un radiolog analizează apoi videoclipul și pregătește un raport pentru medic.
Nu sunt cunoscute efecte secundare sau complicații asociate cu ultrasunetele Doppler. Această procedură este efectuată în mod obișnuit și în siguranță la femeile însărcinate. Doppler-ul vascular nu se bazează pe radiațiile ionizante și oferă o imagine clară a țesuturilor moi care este posibil să nu fie văzute pe o radiografie.