Paralizia parțială este o afecțiune care descrie un mușchi sau un grup de mușchi care nu sunt complet paralizați. Spre deosebire de paralizia totală, unde nu este posibilă nicio mișcare, cu paralizia parțială, mușchii, într-o oarecare măsură, pot încă produce mișcare. Această afecțiune este de obicei cauzată de boală, răni sau accident vascular cerebral. Anumite tipuri de otrăvire pot provoca, de asemenea, această afecțiune.
Victimele accidentului vascular cerebral suferă adesea o formă de paralizie, atât totală, cât și parțială. Accidentele vasculare cerebrale apar de obicei atunci când o obstrucție sau o hemoragie într-o arteră întrerupe alimentarea cu oxigen a creierului. Uneori, acest lucru poate duce la leziuni care pot fi centralizate într-o anumită parte a creierului. Moartea celulelor creierului din regiunea afectată poate provoca leziuni ale nervilor, care pot întrerupe sau slăbi semnalele pe care terminațiile nervoase le transmit anumitor grupuri musculare. În aceste cazuri, creierul poate semnala unei mâini să facă un pumn, dar grupul muscular poate interpreta că este doar un semnal de a mișca un deget.
Leziunile creierului care apar aproape de partea inferioară a craniului sunt cel mai frecvent tip de leziune cerebrală care poate duce la paralizie parțială. Aceste leziuni cauzează adesea paralizie parțială a feței și pot afecta deglutiția, vorbirea și mișcarea pleoapelor. Adesea, pacienții care suferă acest tip de leziune pot folosi grupurile musculare doar pe o parte a feței, în timp ce cealaltă parte poate funcționa normal. Această afecțiune este uneori permanentă, dar în multe cazuri, cu o terapie adecvată, funcția musculară este restabilită.
Leziunile măduvei spinării reprezintă o mare majoritate a cazurilor legate de paralizia parțială. Această afecțiune este denumită și leziune „incompletă” a măduvei spinării. Când măduva spinării este rănită, aceasta poate afecta semnalele nervoase oriunde sub punctul de leziune. Aceste leziuni pot provoca paralizie parțială în multe părți diferite ale corpului. În unele cazuri, măduva spinării se vindecă, iar funcțiile musculare și nervoase revin la normal, dar în funcție de severitatea leziunii, paralizia poate deveni o afecțiune permanentă.
Otrăvirea este uneori cauza paraliziei parțiale. Otrăvirea cu plumb, de exemplu, poate provoca afecțiunea, cu toate acestea, din cauza reglementărilor de sănătate și siguranță care controlează expunerea umană la plumb, acest lucru nu mai este o întâmplare comună. Bolile care ar putea provoca paralizie parțială includ paralizia Bell, boala Lyme și sindromul Alpers. Pe lângă faptul că se confruntă cu mișcarea musculară incompletă, persoanele care suferă de aceste boli pot experimenta și dureri în zona afectată.