Lipoatrofia este o afecțiune neobișnuită în care straturile de grăsime de sub piele încep să dispară. Problema poate apărea într-o parte izolată a corpului, cum ar fi fața sau un braț, sau poate provoca pierderea pe scară largă a țesutului adipos. Mulți factori diferiți pot fi implicați în lipoatrofia localizată, inclusiv injecțiile cu corticosteroizi, injecțiile cu insulină pentru diabet și unele medicamente pentru imunodeficiența umană (HIV). Problemele larg răspândite sunt de obicei rezultatul unor tulburări genetice moștenite. Deciziile de tratament sunt unice pentru fiecare pacient și depind în mare măsură de cauzele care stau la baza.
O persoană care suferă de această afecțiune este probabil să aibă depresii vizibile la nivelul pielii unde se pierde grăsimea. Țesuturile osoase, ligamentele și musculare de sub situs devin mai definite atunci când grăsimea subcutanată protectoare dispare. Zona din interiorul unei adâncituri poate fi sensibilă la atingere, iar pielea poate deveni puțin mai întunecată sau mai deschisă decât țesutul pielii din jur. Alte simptome, inclusiv febră, durere și oboseală, pot fi prezente în unele cazuri.
Majoritatea episoadelor de lipoatrofie localizată sunt legate de injecțiile cu medicamente. O injectare cu corticosteroizi administrată pentru a ușura inflamația, durerea și umflarea după o rănire poate cauza probleme dacă este injectată în grăsime, mai degrabă decât în țesutul muscular. Pacienții diabetici care utilizează insulină pot prezenta indentări dacă își injectează în mod repetat medicamentele în același loc. Copaxona, un tratament comun pentru scleroza multiplă, este, de asemenea, asociat cu lipoatrofia. În cele din urmă, medicamentele orale împotriva HIV pot afecta producția de celule adipoase sănătoase la nivelul feței, feselor sau extremităților, ca efect secundar al funcției propuse.
Alte cauze nu sunt bine înțelese, dar ocazional sunt legate de alte tulburări. Bolile virale severe, cum ar fi varicela, artrita reumatoidă, lupusul și hipotiroidismul pot duce la pierderea de grăsime subcutanată la copiii mici și la adolescenți. În plus, o mutație genetică foarte rară poate afecta producerea și conservarea celulelor adipoase de sub piele, provocând apariția simptomelor în copilărie.
De obicei, medicii pot detecta destul de ușor lipoatrofia evaluând aspectul fizic al indentărilor pielii. În cazul pierderii de grăsime localizată, specialiștii revizuiesc cu atenție istoricul medical al pacienților și utilizarea curentă a medicamentelor. Se efectuează tomografii computerizate, raze X și teste de sânge pentru a căuta posibile cauze și pentru a măsura severitatea lipoatrofiei larg răspândite.
După ce a pus un diagnostic, un medic poate decide să ajusteze medicamentele HIV ale unui pacient sau să înceapă să injecteze insulină în diferite părți ale corpului. Steroizii anabolizanți pot fi administrați pentru a ajuta la restimularea producției de celule adipoase. Dacă problemele sunt larg răspândite, severe sau nu se îmbunătățesc cu tratamentul conservator, un pacient poate fi eligibil pentru o procedură de chirurgie estetică. Un chirurg poate transfera excesul de grăsime de pe fese sau din altă parte a corpului la locul deformării. Poate fi luată în considerare și utilizarea țesuturilor adipoase donatoare sau a implanturilor sintetice.