Pierderea bruscă a memoriei pe termen scurt poate fi atribuită unor factori precum traume emoționale sau fizice, stres sau consum de droguri. În timp ce majoritatea oamenilor experimentează uitarea de moment, din când în când, pierderea memoriei este diferită prin faptul că are o cauză neobișnuită. Deși nu este neapărat de natură permanentă, memoria afectată poate fi o experiență foarte frustrantă și care poate schimba viața.
Acest tip de pierdere a memoriei se caracterizează printr-o incapacitate bruscă de a reaminti evenimente recente și amintiri simple. O persoană cu această afecțiune este probabil să-și amintească evenimente de demult, dar nu poate să-și amintească evenimente care au precedat imediat pierderea parțială a memoriei. Acest tip de memorie afectată este denumit și pierderea acută a memoriei, deoarece nu este permanentă și este de obicei reversibilă.
Semnele unei pierderi bruște de memorie pe termen scurt includ incapacitatea de a-și aminti evenimente recente, persoane familiare și poate include chiar incapacitatea unei persoane de a-și aminti detalii personale despre propria sa viață. De exemplu, nu este neobișnuit ca o persoană care suferă de traumatisme cerebrale să nu-și amintească cine este sau ca o persoană care se recuperează după un incident traumatic să nu-și poată aminti evenimentele imediat premergătoare incidentului. Chiar și atunci când aceste fapte sunt prezentate pacientului, acesta poate să nu aibă capacitatea de a le aminti. În cele din urmă, amintirile specifice ale evenimentelor precedente se întorc adesea, dar uneori nu.
Traumele emoționale, cum ar fi abuzul sau frica extremă, pot cauza pierderea bruscă a memoriei pe termen scurt. Aceasta este văzută ca modalitatea minții de a proteja psihicul de evenimentele neplăcute cărora nu le poate face față altfel. Într-un cadru terapeutic sau prin hipnoză, amintirile sunt de obicei capabile să revină pe măsură ce o persoană dobândește instrumentele pentru a face față cu încredere traumei.
Traumele cerebrale cauzate de afecțiuni precum un accident vascular cerebral, pierderea conștienței sau o comoție cerebrală pot provoca, de asemenea, pierderea memoriei pe termen scurt. De multe ori acest lucru se datorează oxigenului insuficient necesar pentru funcționarea optimă a creierului. Pe măsură ce cauza traumei este tratată, memoria revine adesea.
Stresul poate provoca, de asemenea, afectarea memoriei. Acest lucru se poate datora și faptului că persoanele aflate sub stres emoțional au tendința de a experimenta crize de insomnie și tipare de somn slabe, care contribuie la un declin cognitiv. Deși este strâns legat de trauma emoțională, acest tip de pierdere bruscă a memoriei pe termen scurt diferă prin faptul că este adesea evitabilă, în timp ce o traumă emoțională bruscă este în general dincolo de controlul victimei sale. Când stresul este eliberat, abilitățile normale de reamintire încep să revină.
Pierderile de memorie legate de droguri sunt, de asemenea, frecvente. Se știe în mod obișnuit că drogurile ilicite cauzează tulburări de memorie, dar medicamentele eliberate pe bază de rețetă pot avea și ele același efect. Unele cercetări sugerează chiar că pierderea bruscă a memoriei poate fi experimentată de pacienții cu cancer care urmează un tratament de chimioterapie.