O tumoare hepatică este o zonă de creștere necontrolată a celulelor în sau pe ficat. La fel ca tumorile din alte părți ale corpului, tumorile hepatice apar atunci când ceva nu merge bine în timpul diviziunii celulare, ceea ce duce celulele să se replice fără nicio verificare în loc să se reproducă și să moară în mod normal. În funcție de tipul de tumoră hepatică implicată, tumora poate fi identificată în cadrul screening-ului de diagnostic sau poate rămâne necunoscută până când cineva moare din alte cauze și tumora este descoperită la o autopsie.
Există două tipuri de tumori hepatice: benigne și maligne. În cazul unei tumori benigne, creșterea nu trebuie să provoace probleme de sănătate precum venele ocluzate sau răspândirea tumorilor secundare. Tumorile hepatice benigne rămân adesea nediagnosticate și uneori sunt descoperite accidental în timpul testării sau investigației pentru altceva. Tumorile maligne, cunoscute și sub numele de tumori canceroase, reprezintă o amenințare pentru sănătate și, pe lângă faptul că se răspândesc prin organism, pot afecta grav ficatul.
Unele tumori hepatice sunt primare, ceea ce înseamnă că apar chiar în ficat. Una dintre cele mai frecvente forme de tumoră hepatică primară este carcinomul hepatocelular. Altele sunt tumori secundare care apar atunci când tumorile din altă parte a corpului metastazează. Tumorile de pe organele învecinate pot face un salt rapid la ficat, iar tumorile secundare pot veni și din părți mai îndepărtate ale corpului. În schimb, tumorile primare ale ficatului se pot răspândi în alte părți ale corpului.
Imagistica medicală poate dezvălui de obicei o tumoare hepatică, deși va fi necesară o biopsie pentru a afla mai multe despre aceasta. Uneori, tumorile hepatice cresc suficient de mari pentru a fi resimțite ca o masă în timpul palpării de rutină a abdomenului. În ambele cazuri, abordarea tratamentului asupra tumorii variază, în funcție de faptul că este sau nu malignă. Tumorile maligne trebuie în general îndepărtate, iar organismul va trebui tratat cu medicamente care sunt concepute pentru a preveni recreșterea, în timp ce tumorile benigne pot fi lăsate in situ.
Simptomele tumorilor hepatice pot varia. Unii oameni nu prezintă deloc simptome, mai ales în cazul tumorilor benigne. În alte cazuri, oamenii se pot simți obosiți sau pot dezvolta icter, deoarece tumora interferează cu funcția hepatică. Icterul este foarte recunoscut, datorită nuanței galbene care apare în ochii și pielea pacienților cu icter. Tumora poate provoca, de asemenea, disconfort abdominal, lipsa poftei de mâncare sau probleme digestive.