Jocurile online masiv multiplayer (MMO) sunt adesea considerate care creează dependență pentru cei care le joacă. Acest lucru înseamnă că unor jucători le este greu să joace cu moderație și le este greu să se oprească pur și simplu când este necesar. Din acest motiv, printre cele mai comune caracteristici ale unei dependențe de MMO se numără tendința de a alege jocul în detrimentul responsabilităților și altor hobby-uri. De asemenea, jucătorilor dependenți le este greu să-și separe jocul de restul vieții, ceea ce înseamnă că pot lăsa ca o pierdere din joc să le strice ziua sau să-i facă suficient de supărați pentru a sparge lucrurile din lumea reală. De asemenea, cei dependenți de jocurile online pot cheltui sume mari de bani pe care nu le au, doar pentru a putea continua să joace jocul.
Unii jucători care joacă jocuri video de acest tip reușesc să-l încadreze în săptămâna lor fără a-i permite să preia controlul, dar jucătorii dependenți de obicei nu găsesc posibilă moderarea. Aceasta înseamnă că s-ar putea să înceapă să joace jocuri în loc să iasă cu prietenii sau să participe la alte hobby-uri de care obișnuiau să le plăceau. Deși acesta este adesea primul semn al dependenței de MMO, semne mai serioase apar de obicei atunci când jucătorii plasează această activitate nu numai deasupra celorlalte hobby-uri, ci mai presus de responsabilitățile lor. Ei pot începe să lipsească de la școală sau de la serviciu, astfel încât să poată juca jocul, ceea ce poate îngreuna să aibă note bune sau să-și păstreze un loc de muncă. Jucătorii cu dependență de MMO își pot neglija, de asemenea, sănătatea și igiena, deoarece dușurile, mâncarea și chiar somnul le-ar reduce timpul de joc.
Un alt semn al dependenței de MMO este incapacitatea de a realiza că ceea ce se întâmplă în joc este separat de viața reală. Acesta este motivul pentru care unii jucători devin distructivi atunci când mor în joc sau pierd în fața unui alt jucător, ceea ce înseamnă că pot să facă găuri într-un perete, să-și arunce monitorul computerului sau să-și spargă biroul. De asemenea, ei amenință adesea alți jucători, precum și familia și prietenii care nu au nimic de-a face cu jocul. Acesta este adesea punctul în care cei dragi își dau seama că există o problemă.
Multe MMO-uri necesită atât un cost inițial pentru joc, cât și o taxă lunară pentru a juca, ceea ce nu este o problemă pentru majoritatea jucătorilor. Problema vine atunci când un jucător dependent începe să cheltuiască bani pe care nu îi are, plătind pentru joc înainte de a plăti locuința și mâncarea. Mulți dintre cei mai dependenți de jucători nu își pot păstra un loc de muncă, deoarece joacă jocul în cea mai mare parte a unei zile. Acest lucru face ca tendința de a cheltui bani să nu aibă un semn destul de comun de dependență de MMO. Ei pot folosi carduri de credit sau bani de la familie pentru a-și finanța dependența, care este o problemă care tinde să nu dispară până când problema este recunoscută și tratată.