Hemoglobina și hematocritul sunt două componente importante ale hemoleucogramei complete, un test pe care un medic l-ar putea prescrie pentru a determina dacă există anomalii în chimia sângelui unui pacient. Atât „hemoglobina” cât și „hematocritul” se referă la caracteristici specifice ale globulelor roșii, dar măsoară lucruri diferite. Hemoglobina este un compus care leagă oxigenul care transportă oxigenul către celule, iar testul de hemoglobină măsoară cât de mult din acest compus este prezent. Testul hematocritului determină cât de mult din volumul total de sânge conține globule roșii.
Medicii solicită hemoglobina și hematocritul împreună cu alte măsurători ale chimiei sângelui pentru a obține o imagine completă a chimiei sanguine a pacientului și a nivelului general de sănătate. Unele lucruri pot denatura măsurile. Un pacient sever deshidratat sau încărcat cu lichid va avea un volum sanguin anormal ca urmare a variațiilor nivelului de plasmă sanguină, de exemplu. Pacienții deshidratați ar putea avea un nivel neobișnuit de ridicat de hematocrit, deoarece există mai multe celule roșii din sânge ca procent total din volumul sanguin.
Nivelurile normale ale hemoglobinei la femei variază între 12-16 grame pe decalitru, iar bărbații au valori puțin mai mari, 14-18. Dacă nivelurile sunt scăzute, poate indica faptul că un pacient are anemie. Lipsa hemoglobinei înseamnă că organismul pacientului nu va primi suficient oxigen. Acest lucru poate duce la dezvoltarea oboselii și a altor probleme, inclusiv insuficiență de organ, vindecarea lentă a rănilor și complicații secundare. Pacienții pot avea, de asemenea, prea multă hemoglobină, așa cum se observă în condiții precum policitemia vera.
Celulele roșii sunt practic vase pentru hemoglobină, deci există o relație foarte directă între hemoglobină și hematocrit. Pacienții care au un nivel scăzut de globule roșii ar putea avea un nivel scăzut de hemoglobină, deoarece corpul lor nu are suficiente celule roșii din sânge pentru a-și satisface nevoile. De asemenea, nivelurile ridicate pot duce la un exces al acestui compus. Pacienții care au nevoie de transfuzie pentru a înlocui sângele pierdut sau pentru a compensa producția scăzută de celule sanguine ar putea primi un test de hemoglobină și hematocrit pentru a-și determina nivelurile inițiale și pentru a vedea cât de bine răspund la transfuzie.
Valorile hematocritului pot varia între 40-54% la bărbați și 36-48% la femei. Cu un test de hemoglobină și hematocrit, medicul va dori să știe dacă pacientul ia medicamente sau a ingerat niveluri neobișnuit de ridicate sau scăzute de lichid. Dacă valorile par a fi anormale, acestea ar putea fi considerate factori înainte de a explora posibile boli care ar putea cauza o concentrație mare sau scăzută de globule roșii.