Fluxul cu niacina se referă la roșeața și căldura care apar pe pielea feței și a corpului superior la scurt timp după ce o persoană ia vitamina niacină. Reacția este rezultatul legării niacinei de receptorii de pe celulele de lângă suprafața pielii. Aceste celule eliberează apoi compuși care provoacă dilatarea vaselor de sânge de sub suprafață. Dilatarea acestor vase de sânge provoacă înroșirea pielii.
Niacina, denumită și acid nicotinic, este una dintre vitaminele B și este esențială pentru menținerea sănătății. Ajută la metabolismul carbohidraților și grăsimilor. O dietă sănătoasă cu proteine, fructe și legume este în general suficientă pentru a menține niveluri acceptabile de niacină. S-a demonstrat că niacina poate reduce nivelul de colesterol din sânge. Pacienții cardiaci care prezintă risc de infarct din cauza nivelurilor crescute de colesterol pot beneficia de administrarea de suplimente de niacină.
Suplimentarea dietei cu 1,000 până la 2,000 mg pe zi de niacină poate duce la o reducere a nivelurilor de lipoproteine cu densitate joasă (LDL) sau a colesterolului rău și la o reducere a nivelului de trigliceride din sânge. Niacina crește, de asemenea, nivelurile de lipoproteine de înaltă densitate (HDL), care servesc la protejarea inimii prin transportul colesterolului rău de la artere la ficat. Medicii pot prescrie niacina în combinație cu un medicament cu statine care scad colesterolul.
Mulți pacienți au reacții adverse după ce au luat un supliment de niacină. Fluxul cu niacina, care poate duce la o roșeață inconfortabilă și căldură în partea superioară a corpului, poate dura până la o oră după ingerarea niacinei. Alte reacții adverse pot include furnicături, durere sau mâncărime. Mulți pacienți încetează să ia niacină din cauza acestor reacții adverse.
Odată ce niacina este ingerată, aceasta acționează prin legarea de un receptor de pe celulele de sub piele. Acest receptor este cunoscut ca receptorul cuplat cu proteina G 109A (GPR109A). Este prezent pe suprafața celulelor în formă de fus numite celule Langerhans. Odată activate, celulele Langerhans încep să elibereze două tipuri de molecule de prostaglandine, PGD2 și PGE2.
Aceste prostaglandine sunt similare cu hormonii și sunt derivate din lipide. Moleculele de prostaglandine interacționează cu celulele musculare netede și provoacă dilatarea vaselor de sânge. Dilatarea acestor vase la suprafața pielii provoacă înroșirea cu niacină.
Majoritatea pacienților care iau niacină experimentează o scădere a fluxului de niacină în timp. Pe măsură ce nivelurile de niacină din sânge se stabilizează, pacienții dezvoltă o toleranță la niacină și răspunsul de înroșire ar trebui redus. Formulările de niacină cu eliberare lentă pot ajuta, de asemenea, la reducerea fluxului de niacină. Aspirina sau medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) pot reduce înroșirea feței prin întreruperea producției de prostaglandine de către celulele Langerhans. Eliminarea înroșirii incomode poate face niacina mai atractivă ca terapie pentru pacienții cardiaci.