Cortizolul este o substanță produsă în suprarenale care este eliberată pentru a ajuta organismul să facă față stresului. Funcția principală a cortizolului este de a crește nivelul de zahăr din sânge, precum și de a suprima sistemul imunitar al organismului. În unele cazuri, o persoană poate suferi de niveluri ridicate de cortizol. Unele dintre efectele cortizolului ridicat includ un risc crescut de ulcer gastric, creșterea în greutate și un sistem imunitar slab. Sindromul Cushing poate apărea și la persoanele cu niveluri ridicate de cortizol.
Deși există multe efecte diferite ale cortizolului ridicat, acestea nu sunt de obicei vizibile imediat. Un nivel crescut de substanță în organism nu va face persoana să se simtă sau să se comporte diferit imediat. Dacă totuși, cortizolul ridicat este prezent pe o perioadă prelungită de timp, atunci acest lucru poate duce la probleme, inclusiv un sistem imunitar slab și scăderea sănătății generale. Se crede că nivelurile ridicate de cortizol pot provoca chiar probleme precum pierderea anumitor tipuri de memorie și diabet de tip 2.
Creșterea în greutate și incapacitatea de a scăpa de excesul de grăsime din jurul abdomenului este un efect comun al nivelurilor ridicate de cortizol. În sine, poate fi dificil de diagnosticat starea doar din acest simptom, dar combinat cu unele dintre celelalte poate fi un semn de stres cronic. Stresul nu înseamnă neapărat doar stres mental – se poate referi și la stres fizic, cum ar fi cel care apare după o rănire gravă. Tratamentul pentru afecțiune se concentrează, de obicei, pe stabilirea cauzei stresului în primul rând.
Dacă fluxul sanguin al unei persoane are o cantitate semnificativ crescută de cortizol, atunci poate apărea sindromul Cushing. Simptomele acestei afecțiuni includ creșterea tensiunii arteriale, vergeturi, diabet și depresie. Femeile pot constata, de asemenea, că ciclurile lor menstruale sunt întrerupte și că au o cantitate crescută de păr facial, în timp ce bărbații pot suferi de un apetit sexual mai scăzut.
Pentru a diagnostica cortizolul ridicat, un medic va efectua de obicei un test. Gestionarea problemei implică de obicei gestionarea nivelului de stres. Acest lucru poate fi dificil dacă persoana are un loc de muncă sau un stil de viață în mod inerent stresant, dar este adesea cea mai eficientă modalitate de a obține câștiguri de sănătate pe termen lung. Cortizolul este eliberat ca o reacție la stres și, prin urmare, dacă o persoană rămâne stresată în mod continuu pe o perioadă lungă de timp, problemele de sănătate sunt inevitabile.