O tomografie computerizată (CT) – cunoscută oficial sub numele de tomografie axială computerizată sau (CAT) – este un tip de procedură de imagistică radiografică care face multe imagini ale unei anumite zone pentru evaluarea optimă a structurilor corpului. Multe imagini generate de o scanare CT pot fi manipulate pe computer pentru a crea diferite vederi axiale ale corpului. Cu alte cuvinte, interiorul corpului poate fi vizualizat de-a lungul diferitelor axe, sau planuri, pentru comparație. Efectele secundare pot fi pe termen lung sau pe termen scurt, în funcție de momentul în care ar putea apărea. Efectele secundare pe termen lung ale scanărilor CT sunt în mare parte presupuneri, în timp ce efectele secundare pe termen scurt pot include anxietate sau reacții nefavorabile la coloranții de contrast folosiți uneori pentru o vizualizare optimă.
Toate efectele secundare documentate ale scanărilor CT sunt considerate pe termen scurt. Marea majoritate sunt secundare administrării de coloranți fluorescenți, sau de contrast, folosiți pentru a crește vizibilitatea anumitor detalii în imaginea CT. Coloranții de contrast – de obicei din iod – pot provoca reacții alergice la unii pacienți, în special la persoanele cu o alergie preexistentă la fructele de mare. Alergiile la coloranții fluorescenți apar mai repede atunci când substanța de contrast este administrată intravenos (IV) decât pe cale orală, deoarece administrarea intravenoasă a medicamentului distribuie colorantul mai rapid în organism. Reacțiile alergice la coloranții de contrast pot include dezvoltarea de urticarie, erupții cutanate, mâncărime sau respirație șuierătoare.
Alte reacții la procedură pot fi considerate în general efecte secundare ale scanărilor CT. O reacție comună la administrarea IV a unui colorant de contrast pe bază de iod este o înroșire sistemică bruscă care este, de asemenea, descrisă ca o senzație de răspândire a căldurii în întregul corp. Aceasta este o reacție cunoscută la colorant și nu este raportat că cauzează dificultăți permanente. Mulți pacienți – deja îngrijorați de posibile probleme de sănătate și de procedura necunoscută – raportează claustrofobie în timp ce se află în scanerul CT cilindric. Acești pacienți sunt adesea sedați cu medicamente anti-anxietate înainte de procedură și, astfel, pot prezenta somnolență și sedare ca efect secundar al scanărilor CT.
O scanare CT folosește o cantitate puțin mai mare de radiații decât o radiografie obișnuită pentru a obține imaginile sale multiple, iar expunerea la radiații a fost identificată ca crește șansele unei persoane de a dezvolta cancer. Astfel, potențialele efecte secundare pe termen lung ale scanărilor CT pot include șanse mai mari de a dezvolta o malignitate. Se pare că aceste riscuri sunt mai puțin periculoase decât eșecul de a diagnostica sau monitoriza o afecțiune medicală curentă la un adult.