În marea majoritate a cazurilor, vaccinurile funcționează bine la prevenirea bolilor și nu provoacă efecte secundare dăunătoare. Din păcate însă, vaccinurile nu sunt perfecte, iar unele persoane suferă prejudicii grave după ce sunt administrate. De fapt, unii oameni pot avea reacții paralizante sau chiar fatale la imunizări. Programul național de compensare a vătămărilor provocate de vaccin (VICP) este în vigoare atât pentru a informa publicul, cât și pentru a ajuta la compensarea celor care au fost răniți de vaccinuri.
VICP a fost creat la sfârșitul anilor 80 pentru a rezolva o problemă serioasă. În timp ce majoritatea oamenilor puteau recunoaște beneficiile vaccinării copiilor, a existat îngrijorare cu privire la cazurile rare de efecte adverse ale imunizării. Producătorii de vaccinuri s-au confruntat cu procese atunci când vaccinurile lor au fost implicate în probleme medicale. Ca urmare, unii producători au devenit precauți să continue să producă medicamente de imunizare din cauza riscului de procese care i-ar putea determina să plătească decontări importante familiilor copiilor răniți. VICP a fost creat pentru a oferi oamenilor o alternativă la procesele tradiționale, compensații pentru familii care nu provin de la producători și o oarecare alinare pentru companiile care produc vaccinuri.
Crearea VICP nu a luat dreptul unei persoane de a da în judecată o companie de vaccinuri în instanță. În schimb, oferă oamenilor opțiunea de a căuta un mijloc de compensare fără vină. Acest program este finanțat de guvernul federal, ceea ce înseamnă că părțile vătămate pot obține despăgubiri pentru rănile suferite de la guvern, în loc să meargă după producătorii de vaccinuri.
Curtea Federală a Revendicărilor din Statele Unite este însărcinată să decidă cine va primi despăgubiri ca urmare a problemelor cauzate de vaccinuri. Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al Statelor Unite are un tabel online care enumeră vaccinurile care fac parte din VICP, precum și o listă de complicații potențiale pentru care o persoană poate solicita despăgubiri. Uneori, o persoană poate avea o reacție la un vaccin care nu este listat pe tabel. Într-un astfel de caz, persoana sau familia sa ar trebui să demonstreze că un vaccin i-a cauzat starea.
Pentru a primi despăgubiri prin VICP, o persoană trebuie să demonstreze că prejudiciul suferit s-a produs în intervalul de timp indicat pe tabel. De exemplu, dacă o persoană suferă de șoc anafilactic în termen de patru ore de la vaccinarea împotriva tetanosului, există șanse mari să fie eligibilă pentru compensație. O persoană poate, de asemenea, obține compensații prin demonstrarea că un vaccin a agravat o afecțiune preexistentă. Există termene limită pentru depunerea cererilor; oamenii trebuie să depună cereri în termen de trei ani de la vătămarea rezultată dintr-un vaccin. O persoană poate depune o cerere în numele unei părți decedate timp de până la doi ani după o vaccinare fatală, atâta timp cât cererea este depusă în termen de patru ani de la momentul în care defunctul a experimentat primul simptom legat de vaccin.