Saliva este produsă de glandele salivare. Fiecare glandă conține canale care transportă saliva din glandă și în gură. Pietrele din conductele salivare sunt mase de minerale care au fost cristalizate și luate formă în interiorul unui canal. Pietrele pot varia de la a fi foarte mici la a fi suficient de mari pentru a bloca complet conducta. Dacă un canal devine complet blocat, acest lucru poate cauza numeroase probleme, inclusiv umflarea semnificativă a glandei.
Pietrele salivare sunt enumerate sub diferitele tipuri de tulburări ale glandelor salivare. Această tulburare specială poate fi cunoscută și sub numele de sialolitiază. Există trei tipuri majore de glande salivare care apar în perechi. Cea mai mare pereche se numește glande parotide, iar cele două perechi mai mici sunt cunoscute sub denumirea de glande sublinguale și submandibulare. Pietrele în conductele salivare se pot forma în canalele oricăreia dintre aceste glande.
Conductele glandelor salivare îndeplinesc o treabă foarte importantă prin transportul salivei în gură, care este folosită pentru a asigura umiditatea și a ajuta la digestia alimentelor. Din acest motiv, formarea unei pietre poate împiedica grav capacitatea unei conducte de a-și îndeplini funcția. Cauza pietrelor în conductele salivare se datorează, în general, substanțelor chimice din cristalizarea salivei. Dacă o piatră devine suficient de mare, canalele salivare pot fi incapabile să se scurgă corespunzător. Acest lucru poate determina acumularea de saliva în interiorul glandei, ceea ce poate provoca o infecție bacteriană.
O lipsă vizibilă de salivă în gură este un simptom comun al pietrelor în conductele salivare. Lipsa salivei poate face ca gura să devină deosebit de uscată. Adesea, această uscăciune poate face dificilă înghițirea și deschiderea gurii poate fi, de asemenea, inconfortabilă. Unele persoane cu pietre salivare pot prezenta umflarea feței sau a gâtului. În plus, poate exista și o cantitate considerabilă de durere în acele zone.
Frecvent, consumul anumitor alimente poate exagera simptomele. De exemplu, alimentele extrem de acre cresc în general producția de salivă. Dacă o persoană cu o piatră mare mănâncă ceva acru, poate începe producția de salivă, totuși, aceasta nu va putea fi secretată prin conductă din cauza blocării pietrei. Această supărare poate provoca uscăciune suplimentară și durere în gură.
O sialogramă poate fi utilizată pentru a diagnostica pietrele în conductele salivare. Aceasta este o examinare cu raze X în care un colorant special este injectat în canale pentru o vedere specializată. Unii pacienți pot avea, de asemenea, radiografii regulate înainte de a fi supuși unei sialograme. Pietrele apar cel mai frecvent în glandele submandibulare și, atunci când se află în această locație, sunt de obicei mai ușor de găsit. Adesea, pietrele glandei submandibulare pot fi simțite de către un medic la examenul fizic.
Medicii pot elimina pietrele mici ale conductelor salivare. Pietrele mai mari pot necesita o mică procedură chirurgicală pentru îndepărtare. Acest lucru va implica de obicei efectuarea unei mici incizii pentru a îndepărta manual piatra. Majoritatea medicilor vor decide cea mai bună metodă de tratament pentru o piatră salivară după ce au luat în considerare dimensiunea pietrei și neliniștea pe care o provoacă pacientului.