Polifenol antioxidant este o substanță populară care este prezentă în mod natural în multe plante și se spune că conține multe beneficii pentru sănătatea unei persoane. Este, de asemenea, cunoscut ca „durata de viață esențială” pentru capacitatea sa de a prelungi eventual viața. La plante, un indiciu al prezenței antioxidanților polifenoli este culoarea lor bogată, variind de la roșu la albastru și violet.
La fel ca toate tipurile de antioxidanți, antioxidantul polifenoli previne descompunerea celulelor sau „oxidarea”. Oxigenul, deși o sursă vitală de viață, este, în mod ironic, și motivul pentru care celulele devin în cele din urmă deteriorate de fiecare dată când metabolizează sau eliberează energie. Ceea ce fac antioxidanții polifenoli este să ajute organismul să elimine excesul de oxigen pentru a promova creșterea și îmbătrânirea celulelor sănătoase. Acest tip de antioxidant are și capacitatea de a vâna radicalii liberi, despre care se crede că cresc riscul unei persoane de a avea cancer și alte boli.
Evoluționistii cred că prezența abundentă a polifenolului antioxidant – împreună cu alți antioxidanți, cum ar fi vitaminele C și E – nu a fost inerentă, ci mai degrabă dezvoltată în rândul plantelor. În perioada Cambriană, care a avut loc acum peste 500 de milioane de ani, se credea că plantele nu aveau o culoare atât de vibrantă, un indiciu al prezenței polifenolilor. Se presupune că în jurul perioadei jurasice, cu aproximativ 200 de milioane de ani în urmă, plantele au „evoluat” pentru a avea mai mulți antioxidanți polifenoli și semănau cu plantele care există astăzi.
Avantajele antioxidantului polifenol includ, de asemenea, un risc scăzut de boli cardiovasculare și o îmbunătățire generală a acestora. Antioxidantul are, de asemenea, o funcție inflamatorie care poate ameliora bolile legate de artere. De asemenea, sa observat că poate scădea nivelul colesterolului. Riscul de boli osoase poate fi, de asemenea, redus, deoarece aportul regulat de antioxidant poate crește densitatea osoasă.
Beneficiile pentru sănătate ale antioxidantului polifenol au fost, de asemenea, profitate în produsele de înfrumusețare. Se presupune că antioxidantul ajută pielea să-și mențină aspectul tineresc și să prevină ridurile premature și petele de vârstă, deoarece pielea este întotdeauna expusă la surse de oxigen, cum ar fi lumina soarelui. Cu toate acestea, metoda mai populară și comună de utilizare a antioxidantului este prin ingerare.
Plantele și alimentele bogate în antioxidanți polifenoli sunt ceaiurile, ceea ce ar putea explica de ce se spune că asiaticii, care beau cantități mari de ceai, îmbătrânesc mai bine decât caucazienii. De asemenea, s-a descoperit recent că vinul și strugurii conțin antioxidant, în special tipul numit resveratrol. Merele, sparanghelul, broccoli și perele conțin, de asemenea, antioxidantul polifenoli. Fructele de pădure precum căpșunile, murele și afinele au, de asemenea, antioxidant, precum și condimente precum cimbru, rozmarin, turmeric și menta.