Afonia este incapacitatea de a vorbi. O persoană cu această tulburare nu poate vocaliza și trebuie să folosească alte mijloace de comunicare decât vocea. Există o serie de motive pentru care oamenii dezvoltă afonie și există mai multe opțiuni de tratament. Tratamentul poate implica un logoped; un chirurg urechi, nas și gât; și alți profesioniști medicali, cum ar fi neurologii.
Când oamenii vorbesc, corzile vocale din gât vibrează pentru a genera sunetele vorbirii. Persoanele cu afonie au corzi vocale care nu se mișcă în poziție și vibrează corespunzător. Când încearcă să vorbească, nu iese niciun sunet. Acest lucru este diferit de condițiile în care oamenii au voci aspre sau răgușite sau au dificultăți în a vorbi din motive neurologice sau pur psihologice.
La un examen fizic, unui pacient cu afonie i se poate cere să încerce să vorbească, precum și să tușească. Corzile vocale vor fi vizualizate și pacientul va fi intervievat pentru a afla mai multe despre debutul afoniei. Trauma la nivelul nervilor care controlează laringele este o cauză comună și poate fi, de asemenea, rezultatul unei intervenții chirurgicale, abuz fizic sau tumori. Uneori există o componentă psihologică și unele studii au arătat că oamenii pot dezvolta incapacitatea de a vorbi ca mecanism de adaptare psihologică. Alteori, corzile vocale sunt deteriorate temporar de fumat, strigăte și alte activități și își vor reveni dacă li se lasă să se odihnească.
Tratamentele pentru afonie pot include odihnă pentru a vedea dacă corzile vocale se vor recupera spontan, împreună cu tratamentul tumorilor și nodulilor de pe corzile vocale. Dacă daunele au fost cauzate de intervenții chirurgicale sau traumatisme, cordoanele se pot vindeca în cele din urmă, permițând pacientului să vorbească din nou. Sesiunile cu un logoped pot fi de asemenea utile. Medicul patolog poate lucra cu pacientul pentru a vedea dacă este posibil să se restabilească unele puteri de vorbire și să dezvolte gâtul și corzile vocale.
Dacă afecțiunea nu poate fi rezolvată, pacientului i se poate preda limbajul semnelor sau i se poate oferi alte instrumente de comunicare, cum ar fi un blocnotes. Persoanele cu tulburări de vorbire pot deveni foarte adepți în utilizarea altor tipuri de comunicare pentru a-și desfășura activitățile zilnice și a interacționa cu alte persoane. Poate fi util să purtați carduri care explică situația, astfel încât, într-un mediu aglomerat sau într-un cadru în care cineva nu acordă o atenție deosebită, pacientul să poată oferi cu ușurință informații despre motivul pentru care nu vorbește.