Creată de psihiatru William Zung, profesor de la Universitatea Duke, scara de auto-evaluare a depresiei Zung este unul dintre puținele chestionare folosite de terapeuți și clinicieni pentru a evalua nivelul tulburărilor depresive ale pacienților. Respondenții răspund „puțin din timp”, „o parte din timp”, „o bună parte din timp” sau „de cele mai multe ori” la cele 20 de afirmații ale testului. Testul Zung cuantifică apoi scorul în patru paranteze de depresie, într-un interval de la normal la deprimat sever. Această metodă este folosită în mai multe țări în numeroase limbi.
Declarațiile la care răspund pacienții în scala de auto-evaluare a depresiei Zung, cunoscută și ca inventar de dispoziție, sunt împărțite egal între fraze descriptive construite pozitiv și negativ. De exemplu, prima afirmație este „Mă simt dezamăgit și albastru”. Următorul este „Dimineața este când mă simt cel mai bine”. Aceasta continuă până când pacientul a cuantificat toate cele 20 de afirmații cu nivelul său de veridicitate pentru fiecare sentiment în parte.
Zung și-a proiectat testul pentru a măsura patru moduri de depresie la pacienții medii. Unele afirmații încearcă să cuantifice efectul generalizat al tulburării; altele au ca scop determinarea tensiunii fiziologice derivate din starea depresivă a pacientului. Celelalte tipuri de afirmații verifică dacă există tulburări psihomotorii sau agitație, cum ar fi strângerea mâinilor sau mușcatul unghiilor. Al patrulea tip de declarație este un captivant pentru a vedea dacă pot exista alte probleme.
Pentru fiecare afirmație, pacientul înregistrează un scor de la „1” la „4”, în funcție de nivelul de acord. La sfârșitul testului, se determină suma tuturor afirmațiilor. Scorurile între 20 și 49 indică un nivel normal de activitate depresivă, dar 50 până la 59 este ușor deprimat. Un scor de la 60 la 69 este moderat deprimat, iar orice scor de 70 sau mai mult este considerat deprimat sever.
Zung, cu toate acestea, nu și-a limitat crearea de scară la tulburările depresive. Scala de auto-evaluare a depresiei Zung este unul dintre numeroasele teste utilizate în mod regulat pentru a ajuta profesioniștii din domeniul sănătății să determine cursul adecvat al tratamentului. Un alt instrument clinic utilizat în mod obișnuit este scala de autoevaluare a anxietății a lui Zung.
Numai pentru depresie, există, de asemenea, o scală de evaluare Hamilton, o scară Montgomery-Asberg, un inventar de depresie Beck, o scară de deznădejde Beck, o scară de depresie geriatrică și o scară postnatală. Există, de asemenea, un test care combină afirmații despre depresie și anxietate – două tulburări care apar adesea de concert. În funcție de nivelul de depresie, istoricul familial de depresie și chiar de alți factori, unul sau mai multe dintre aceste teste ar putea fi utilizate pentru a diagnostica și trata corect această tulburare.