Hiponatremia este rezultatul insuficientei de sodiu în lichidul corporal care înconjoară celulele. Nivelurile adecvate de sodiu sunt importante pentru menținerea tensiunii arteriale și pentru menținerea funcționării corecte a nervilor și mușchilor. Există mai multe simptome de hiponatremie și, deși apare doar la un mic procent de oameni, este cea mai frecventă tulburare electrolitică tratată în Statele Unite.
Simptomele comune ale acestei afecțiuni includ oboseală, iritabilitate, dureri de cap și retenție de apă, pierderea poftei de mâncare și greață sau vărsături. Alte simptome ale hiponatremiei sunt de natură mentală și includ starea mentală anormală sau confuză, halucinații și posibil inconștiență. Adesea, confuzia și modificările stării mentale a unei persoane sunt primele semne grave, deoarece celulele creierului nu pot acomoda umflarea cauzată de retenția de apă care însoțește hiponatremia.
Hiponatremia este diagnosticată prin testarea serului și a urinei. Există aproape întotdeauna o cauză de bază a hiponatremiei, care trebuie, de asemenea, diagnosticată și tratată. Nivelurile insuficiente de sodiu pot fi tratate cu lichide intravenoase, o dietă limitată și oxigen suplimentar. Medicamentele care compensează unele dintre simptomele hiponatremiei pot fi, de asemenea, administrate pentru a restabili confortul și a preveni convulsii.
Cauzele hiponatremiei includ arsuri, deshidratare cauzată de vărsături excesive sau diaree, insuficiență cardiacă congestivă, ca efect secundar al diureticelor, boli de rinichi și anumite alte boli. Hiponatremia acută, care este o scădere bruscă a nivelului de sodiu pe o perioadă de 24 până la 48 de ore, adesea din cauza efortului fizic extrem sau a deshidratării, este considerată mai periculoasă decât hiponatremia cronică care poate apărea cu anumite boli sau tulburări.
Hiponatremia poate pune viața în pericol, mai ales dacă celulele creierului nu pot acomoda umflarea care poate apărea. Această afecțiune poate afecta și inima. Deși unele semne de hiponatremie pot fi confundate cu alte afecțiuni, dacă o persoană suspectează că are un dezechilibru electrolitic sau are alte simptome de hiponatremie sau deshidratare, el sau ea ar trebui să solicite imediat asistență medicală.