Poate cel mai important lucru de înțeles despre relația dintre cracarea degetelor și artrită este că nu există nicio relație între cracarea degetelor și artrită. Arta de a sparge articulațiile poate fi încântătoare pentru unii, dar practicienii nu se pregătesc neapărat pentru o viață întreagă de medicamente antiinflamatoare și creme de mâini mentolate. O viață întreagă de degetelor umflate nu este însă exclusă.
Popping-ul degetelor implică aplicarea unei anumite cantități de presiune asupra uneia sau mai multor articulații ale degetelor, în primul rând primele articulații cele mai apropiate de mână. Dacă este făcută corect, articulațiile articulațiilor se vor separa ușor și se va auzi un zgomot puternic de pocnire sau trosnire. Odată ce toate degetele disponibile au fost crăpate sau sparte, de obicei există un timp de recuperare înainte ca acestea să poată fi crăpate din nou. Unii oameni sunt capabili să-și poată practic fiecare articulație în mâini, picioare și chiar câteva vertebre în gât și coloana vertebrală.
Deoarece cracarea obișnuită pe termen lung a degetelor poate determina umflarea sau rigiditatea degetelor, unii au încercat să demonstreze o legătură între cracarea degetelor și artrită, deși cele două afecțiuni sunt declanșate de mecanisme complet diferite. Artrita este o boală inflamatorie care poate afecta aproape fiecare articulație din corpul unei persoane, în timp ce cracarea degetelor poate fi efectuată în siguranță doar pe relativ puține articulații.
Multe articulații din corpul uman sunt lubrifiate cu o substanță cunoscută sub numele de lichid sinovial. Acest fluid tinde să se adună între articulațiile articulațiilor și, în timp, produce bule de azot gazos. Un cracker de articulații hiper-extinde articulațiile articulațiilor, permițând acestei acumulări de azot gazos să scape. Gazul eliberat creează un sunet satisfăcător de pocnire, care desemnează o trosnire reușită a degetelor. Poate dura de la câteva minute până la câteva ore înainte ca lichidul sinovial să creeze mai multe bule de azot, motiv pentru care majoritatea biscuiților nu pot produce decât un pop pe nod.
În timp ce procesul de eliberare a bulelor de azot prin crăparea articulațiilor este considerat relativ inofensiv, poate duce la o anumită rigiditate, umflare și durere în jurul articulațiilor în timp. Datorită asemănărilor dintre artrită și simptomele obișnuite ale crăpăturii degetelor, este ușor de înțeles cum cele două afecțiuni s-ar putea împleti în mintea unei persoane. În timp ce artrita este o afecțiune cronică care necesită adesea ani de tratament, efectele crăpăturilor obișnuite ale degetelor sunt în general temporare și pot fi reduse semnificativ odată ce obiceiul este rupt.