Encefalita ecvină estică (EEE) este o boală virală rară transmisă prin mușcătura unui țânțar infectat. În cele mai multe cazuri, nu sunt prezente simptome. Cazurile severe de EEE pot duce la encefalită, inflamația creierului, care este cel mai adesea fatală. Persoanele cu vârste cuprinse între 15 și 50 de ani sunt cele mai sensibile.
Encefalita ecvină de Est este o boală transmisă de artropode, arbovirale, adică se contractă prin interacțiunea cu un artropod care suge sânge, în acest caz țânțarul. Virusul își are originea de obicei într-un ciclu țânțar-păsare-țânțar care implică specia de țânțari Culiseta melanura. Virusul este apoi răspândit ocazional la cai și oameni prin Coquillettidia perturbans sau speciile mai comune Aedes canadensis.
Encefalita ecvină estică este împărțită în două variante, nord-americană și sud-americană. EEE se găsește cel mai frecvent în acele state aflate la est de râul Mississippi, în special în zonele din apropierea sau care conțin surse mari de apă dulce, mlaștini și mlaștini care sunt înconjurate de zone împădurite. În afara SUA, encefalita ecvină de est a fost găsită și în zonele de coastă din golf. Tantarii care transmit virusul de la pasari mor de obicei in lunile de iarna, limitand gama infectiilor la perioadele de toamna si vara.
Răspândirea encefalitei ecvine estice este dependentă de artropode și, prin urmare, este foarte limitată în domeniul geografic. Nu se transmite o cantitate substanțială de virus după infecție. Ca urmare, este foarte puțin probabil ca un alt țânțar să poată contracta boala de la un cal sau un om care a fost infectat.
Primele simptome ale encefalitei ecvine de est sunt febră mare, de obicei între 103 ° F și 106 ° F (39.5 ° C la 41.11 ° C), dureri de cap, greață și diaree, fiecare aparând la cinci până la zece zile după infecție, dar nu întotdeauna simultan. Lipsa simptomelor precoce specifice face ca EEE să fie dificil de diagnosticat imediat. Boala progresează rapid spre disfuncția sistemului nervos central și moarte.
Cea mai periculoasă și gravă dezvoltare ca urmare a EEE este apariția encefalitei. Simptomele timpurii ale acesteia nu diferă mult de primele simptome și se manifestă prin dureri de cap, febră, confuzie, somnolență și oboseală. Pe măsură ce encefalita progresează, simptomele se pot extinde pentru a include convulsii, la aproximativ 50% dintre cei infectați, și tremor, halucinații, fotofobie și probleme de memorie.
Nu există nici un remediu sau tratament cunoscut pentru encefalita ecvină de est. Rata mortalității este estimată a fi între 30%-70%. Rata morbidității este de aproximativ 90%, majoritatea supraviețuitorilor devenind invalidi definitiv. Doar 10% dintre cei infectați se recuperează complet. Din 1964, au existat doar 163 de cazuri confirmate de EEE, majoritatea anilor raportând mai puțin de cinci cazuri.
Boala poate fi prevenită. Asigurarea faptului că corpul cuiva este complet îmbrăcat și utilizarea insecticidelor sunt cele mai cunoscute măsuri de prevenire. De asemenea, ar trebui să rămâneți în casă între orele de amurg și zori, când țânțarii sunt cei mai activi, în lunile de vară.