Eritemul toxic, în ciuda numelui său hotărât vicios, este, de fapt, o erupție cutanată benignă observată la nou-născuții. Este comună, lipsită de simptome și necontagioasă și, în general, dispare în câteva zile. Deși este o boală inofensivă, poate fi supărătoare pentru un părinte, în special pentru prima dată, în primele zile anxioase de a fi mamă sau tată. Cu toate acestea, nu există niciun motiv pentru ca un părinte să intre în panică și nu este necesar niciun tratament sau medicamente.
Erupția cutanată este cea mai frecventă la copiii care sunt purtați la termen și apare de la câteva zile după naștere până la două săptămâni după naștere. Poate apărea în primele 48 de ore de la naștere, dar majoritatea cazurilor apar după aceasta. Denumit și erythema toxicum neonatum (ETN), se prezintă sub formă de mici pete sau umflături, vezicule sau, în unele cazuri, pustule care au adesea un „halou” roșu în jurul lor. Petele pot dispărea în câteva minute sau zile într-un singur loc și pot apărea în altă parte a corpului. Toate părțile corpului pot fi afectate, dar este rar observată pe palmele mâinilor sau tălpile picioarelor.
Petele sau veziculele pot părea albe sau pline de puroi, dar lichidul din ele nu este, de fapt, puroi. Nu se găsesc virusuri sau bacterii în lichid, iar cauza eritemului toxic este necunoscută. S-au făcut unele ipoteze medicale despre cauza acesteia, inclusiv alergie, dar niciuna dintre ele nu a fost concludentă.
În afară de erupția vizibilă, eritemul toxic nu are alte simptome și nu pare să provoace nici un disconfort copilului. Nu necesită intervenție medicală și se autolimitează. Îngrijirea obișnuită a pielii pentru nou-născuți, folosind un săpun ușor, dacă există, și loțiune pentru bebeluși trebuie urmată. Erupția ar trebui să dispară în două săptămâni. În cazul în care copilul prezintă alte simptome sau dacă erupția nu dispare în câteva săptămâni, trebuie consultat imediat un medic.
Diagnosticul este simplu din cauza aspectului distinctiv al erupției cutanate. Dacă un părinte nu este sigur, el sau ea ar trebui să ceară sfatul medicului. Un medic o va putea diagnostica imediat și va informa părintele dacă este eritem toxic.
Eritemul toxic a fost descris încă de la începutul timpurilor mesopotamiene, iar prima sa descriere medicală este atribuită medicului din secolul al XV-lea Bartholomaeus Metlinger. Afectează 15-30% dintre nou-născuți, indiferent de rasă sau sex, deși incidența sa pare să difere în funcție de regiunea geografică. Acest lucru ar putea fi din cauza lipsei de informații științifice din unele țări.