Sindromul de șoc toxic este o infecție bacteriană acută cauzată fie de bacterii Streptococcus, fie de Stafilococ. Când aceste bacterii intră în fluxul sanguin, ele pot genera toxine care produc o varietate de simptome care vor duce la moarte dacă nu sunt tratate. În timp ce sindromul de șoc toxic este în mod obișnuit legat în mintea publică de utilizarea tampoanelor, datorită unei sperii din anii 1970, există și alți factori de risc pentru sindromul șocului toxic care ar trebui evitați.
În anii 1970, o afecțiune ciudată a început să fie identificată la femeile tinere, altfel puternice și sănătoase. A început cu febră mare, erupții cutanate, vărsături și diaree, care au evoluat spre șoc, deoarece medicii nu erau siguri de cauza afecțiunii, așa că nu au putut-o trata. Șocul se caracterizează printr-o scădere a temperaturii corpului și o insuficiență lentă a organelor cuiva. Medicii au început să se refere la această afecțiune drept „sindrom de șoc toxic”. Pacienții au continuat să moară până când medicii și-au dat seama că utilizarea tampoanelor a introdus aparent bacterii dăunătoare în sângele lor.
În anii 1970, tampoanele nu erau reglementate pe scară largă în Statele Unite. Conțineau unele componente dăunătoare, cum ar fi fibra de sticlă, care ar putea provoca zgârieturi și lacrimi minuscule care ar permite bacteriilor să intre în sânge. În plus, tampoanele super-absorbante au fost lăsate pentru perioade extrem de lungi de timp, acționând în esență ca un teren de reproducere pentru bacteriile care au intrat apoi în sânge. Când a fost realizată cauza principală a sindromului de șoc toxic, au fost introduse reglementări pe piața tampoanelor pentru a se asigura că riscurile sindromului de șoc toxic au fost abordate.
Orice fel de tăietură sau rană pe corp poate fi un loc de intrare pentru bacterii care pot provoca sindromul de șoc toxic. Din acest motiv, este extrem de important să te speli pe mâini în mod regulat și să cureți toate tăieturile, eliminând bacteriile care ar putea pătrunde în sânge. De asemenea, tampoanele trebuie folosite cu grijă. Ideal ar fi să nu fie lăsate mai mult de patru ore și să fie alternate cu tampoane. Pacienții care au mai avut infecții cu stafilococ sau streptococ ar trebui să evite cu totul tampoanele. Dacă un pacient prezintă semne de sindrom de șoc toxic, el sau ea trebuie dus imediat la spital sau la medic, deoarece debutul șocului poate fi rapid.
Când este depistat devreme, sindromul de șoc toxic poate fi tratat cu antibiotice agresive pentru a elimina bacteriile. Tratamentul sindromului de șoc toxic poate deveni mai grav dacă afecțiunea a progresat; pacientul poate necesita un curs de tratamente medicamentoase și intervenție medicală pentru a trata insuficiența de organ, de exemplu. În unele cazuri, dializa poate fi necesară în cazul insuficienței renale, care este cauzată de acumularea de toxine în organism.