Clonarea este un termen folosit atât în biologia tradițională, cât și în biotehnologie. În biologia tradițională, clonarea are loc în mod natural în natură printre multe specii asexuate de plante, bacterii și insecte, unde copii genetice identice ale unui organism sunt create ca formă de procreare. În clonarea asexuată, singura diferențiere care are loc are loc ca urmare a unei mutații aleatorii, spre deosebire de amestecarea diferitelor ADN-uri. În biotehnologie, termenul este folosit pentru a se referi la clonarea intenționată a unor organisme întregi sau a unei părți a ADN-ului sau a organismului. La această din urmă definiție o spun majoritatea oamenilor când vorbesc despre diferite tipuri de clonare.
Există trei tipuri principale de clonare în biotehnologie: clonarea reproductivă, clonarea terapeutică și clonarea ADN-ului. Deși clonarea reproductivă este cea care a captat imaginația majorității oamenilor și a instituțiilor media, din cauza dimensiunii organismelor implicate și a opoziției foarte vocale față de aceasta, de fapt, celelalte tipuri de clonare sunt mult mai frecvente în lumea de astăzi.
Clonarea reproductivă este clonarea unui întreg organism, sau cel puțin ADN-ul nuclear al acelui organism. Acest lucru permite ca o plantă, un animal sau un alt organism să fie în esență recreat din același material de bază, deși, desigur, factorii de mediu pot schimba organismul în sine pe termen scurt sau lung. Clonarea reproductivă este unul dintre cele mai interesante tipuri de clonare pentru majoritatea oamenilor, deoarece este cea care ne-a oferit animale precum celebra oaie Dolly și este ceea ce excită cel mai mult visele și temerile oamenilor de tehnologia clonării în general.
Clonarea reproductivă funcționează prin luarea unui pic de material genetic dintr-o celulă sursă și transferul acestuia într-un ou căruia i-a fost îndepărtat nucleul. Acest lucru face din oul un fel de tablă goală, pe care materialul genetic transferat poate fi imprimat. Acest proces se numește transfer nuclear de celule somatice și, deși este încă departe de a fi perfect, s-au făcut pași mari în ultimii ani, permițându-i să fie întreprins cu o rată de succes relativ ridicată în comparație chiar și cu câțiva ani în urmă. Clonarea reproductivă s-a confruntat cu o opoziție acerbă din partea multor grupuri, dintre care unele se opun ei din motive religioase, unele dintre ele se opun ei, invocând lipsa de înțelegere deplină a consecințelor, iar unele dintre care se opun, deoarece consideră că este nenaturală în general. sens.
Un alt tip de clonare, clonarea terapeutică, este tipul conceput pentru a ne oferi o sursă gata de celule stem, care poate fi folosită într-o gamă largă de situații terapeutice. Clonarea terapeutică implică clonarea embrionilor umani, care pot fi apoi recoltați din celulele lor stem după aproximativ cinci zile. Deoarece procesul de recoltare a acestor celule distruge embrionul, acesta este unul dintre cele două tipuri de clonare care a fost cel mai controversată, deoarece unii oameni îl consideră distrugerea unei vieți potențiale și, prin urmare, imorale.
Clonarea ADN-ului, sau clonarea ADN-ului recombinant, este cel mai puțin argumentat dintre tipurile de clonare, în care este donat doar un mic fragment de ADN. Clonarea ADN-ului are loc în ceva asemănător cu o plasmidă bacteriană, care se reproduce singură. Clonarea ADN-ului este o parte importantă a cercetării unor lucruri precum genomul uman și, deoarece nu se referă la probleme spinoase precum distrugerea unui embrion sau crearea unei forme de viață superioară, a rămas relativ neproblematică în lumea mai mare de la dezvoltarea sa în anii 1970.