Un adenom suprarenal este o tumoare benignă sau necanceroasă a glandei suprarenale, situată chiar deasupra rinichiului. Unele astfel de adenoame, numite adenoame suprarenale nefuncționale, nu secretă hormoni, dar altele o fac. În funcție de tipul de hormon secretat de adenom, tumora poate provoca diferite probleme medicale la pacient.
Adenoamele suprarenale tind să aibă o bază genetică și apar de obicei doar la adulți. Riscul cuiva de a dezvolta unul crește odată cu vârsta și aproximativ 6% dintre pacienții de peste 60 de ani au un adenom suprarenal. În prezent, nu există nicio prevenire cunoscută pentru aceste creșteri. Cele mai multe sunt descoperite prin scanarea abdomenului prin tomografie computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) din motive care nu au legătură.
Dacă un adenom suprarenal eliberează cortizol, pacientul poate dezvolta sindromul Cushing, cunoscut și sub numele de hipercorticism sau hiperadrenocorticism. Sindromul Cushing se caracterizează prin exces de cortizol în sânge, iar simptomele includ transpirație excesivă, creștere rapidă în greutate, subțierea pielii și a membranelor mucoase și creșterea părului facial. Pacienții cu sindrom Cushing cresc în mod caracteristic în greutate la nivelul trunchiului și al feței, dar nu și la nivelul membrelor și dezvoltă grăsimi de-a lungul spatelui gâtului și a claviculei, un simptom numit cocoașă de bivol. Sindromul Cushing poate provoca, de asemenea, diverse afecțiuni ale pielii, boli de inimă, diabet zaharat, hipertensiune arterială, tulburări gastro-intestinale, vindecare afectată a rănilor și osteoporoză. Pot apărea și probleme psihologice, inclusiv insomnie, pierderea libidoului, depresie, anxietate și psihoză.
Dacă un adenom suprarenal eliberează aldosteron, pacientul poate suferi de sindromul Conn sau de aldosteronism primar. Sindomul Conn cauzează retenție de sodiu și hipocalcemie sau niveluri scăzute de calciu. Simptomele pot include hipertensiune arterială, crampe musculare și slăbiciune și dureri de cap. În cele din urmă, un adenom suprarenal poate secreta androgeni, ducând la hiperandrogenism. Hiperandrogenismul poate provoca creșterea excesivă a părului corporal, pierderea creșterii părului pe scalp, o voce adâncită, acnee, obezitate, infertilitate și creșterea masei musculare. La femei, poate provoca, de asemenea, micșorarea uterului sau a sânilor.
Dacă un adenom suprarenal funcționează sau eliberează hormoni de orice fel, simptomele rezultate pot fi tratate prin îndepărtarea chirurgicală a adenomului sau suprarenectomie. De obicei, adenomul este suficient de mic pentru a fi îndepărtat prin laparoscopie, în care tumora este extrasă prin incizii foarte mici. Optzeci la sută din adenoamele suprarenale nu funcționează și nu provoacă niciun rău pacientului.