Serial sevens este un test superficial al funcției creierului care formează o mică parte dintr-un test utilizat pe scară largă pentru a măsura nivelul de conștiență al unui pacient. Numărarea înapoi de la 100 în trepte de șapte necesită concentrare, precum și memorie pe termen scurt. Mulți clinicieni au trecut la scăderi de incremente mai mici, cum ar fi trei sau cinci, după ce unele studii au pus sub semnul întrebării eficacitatea acestui test pentru determinarea cogniției.
Testul numerelor de serie este de obicei o parte a ceea ce este cunoscut sub numele de mini-examen mental, care este un instrument folosit frecvent de medici pentru a evalua rapid capacitatea mentală a unei persoane. Este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit de către angajații din instituțiile axate pe bătrâni, cum ar fi casele de bătrâni și unitățile de viață asistată, unde trăiesc cei mai mulți oameni cu afecțiuni precum demența sau boala Alzheimer. Serii șapte formează porțiunea de cogniție a mini-examenului mental.
Cei care administrează mini-examenul mental vor înlocui adesea seriale cinci sau chiar trei în serie cu șapte în serie. Creșterile mai mici necesită același tip de mecanică inversă. Potrivit unui studiu din 1997 publicat online de National Institutes of Health, doar jumătate din toți elevii de liceu nedeficienți și pe deplin conștienți cărora li s-a administrat testul serial sevens chiar l-au trecut. În schimb, cel puțin 79 la sută au trecut testul de trei în serie și 89 la sută au trecut atunci când li sa cerut să recite calendarul invers.
Cercetătorii au ajuns la concluzia că testul inițial nu a fost adecvat atunci când încercau să evalueze dacă un tânăr atlet a suferit o comoție cerebrală. Acest lucru se datorează scorului său slab în raport cu alte teste de cogniție. Cu toate acestea, pentru adulții în vârstă sau clinicienii, testul este încă folosit pentru a provoca nivelul de conștiință în mințile mai în vârstă. Este doar o parte a unei evaluări mult mai ample.
Alte părți ale mini-examenului mental măsoară diferite componente ale funcției creierului unui pacient. Un examinator poate începe prin a cere date de orientare cu privire la timp – cum ar fi anul, luna și ziua și spațiul – cum ar fi statul, orașul sau numele unității. Apoi un pacient este condus printr-o varietate de activități de memorie și organizare. Un test comun de memorie este cerut pentru trei sau chiar cinci membri ai unui anumit grup, cum ar fi morcovii, ardeii verzi și țelina din familia legumelor, apoi reformulați aceste elemente din nou. Pot fi date instrucțiuni în trei părți care trebuie urmate, cum ar fi „Plaiește de două ori, deschide gura și scoate limba”. Pentru a testa funcții mai avansate, un mini-test mental poate implica și citirea, desenarea și recitarea frazelor familiare.