Sindromul lacrimilor de crocodil este un nume popular pentru o afecțiune cunoscută sub numele de reflex gustatolacrimal sau sindromul Bogorad. Condiția medicală apare de obicei în timpul recuperării din paralizia Bell și afectează funcția rețelei nervoase faciale. Ca urmare, o persoană care suferă de acest sindrom poate începe să plângă în timp ce mănâncă.
Cauza principală a acestei afecțiuni are de-a face cu prezența unei leziuni în ganglionul geniculat. Leziunea poate apărea în sistemul nervilor cranieni și poate provoca un grad de paralizie a mușchilor feței. Pe măsură ce fibrele nervoase încep să se refacă, prezența leziunii poate duce la o malformație a unei glande salivare într-o glandă lacrimală.
În timpul procesului de încercare de a mesteca alimente, această aberație în recreșterea glandelor poate face ca glandele nervoase deteriorate să elibereze lacrimi. Persoana care suferă de sindromul lacrimilor de crocodil nu are control asupra activității și poate părea că plânge pe tot parcursul mesei. Deși extrem de frustrant, nu trebuie privit ca un semn că individul este nefericit sau instabil emoțional.
Deoarece mulți oameni nu înțeleg cauza lacrimilor, prietenii și rudele bine intenționați încearcă uneori să ofere sfaturi care nu sunt aplicabile situației. Acest lucru poate determina persoana care suferă de sindrom să înceapă să se retragă din situațiile sociale. În loc să atragă atenția asupra prezenței lacrimilor în timpul mesei, cei dragi pot sprijini cel mai bine pacientul, asigurându-se că o batistă sau șervețele curate sunt la îndemână și continuă ca și cum nimic neobișnuit nu ar avea loc.
Tratamentele pentru sindromul lacrimilor de crocodil sunt oarecum limitate. O metodă promițătoare de tratare a afecțiunii este administrarea de toxină botulină sau Botox®. Prin injectarea unei cantități mici de toxină botulină direct în glanda lacrimală, cantitatea de lacrimi poate fi redusă sau chiar eliminată.
Este important de reținut că nu orice persoană care se recuperează după paralizia lui Bell va experimenta sindromul lacrimilor de crocodil. De fapt, posibilitatea dezvoltării afecțiunii în timpul recuperării este foarte scăzută. În plus, gradul de severitate va varia de la o persoană la alta. Un medic calificat poate determina cel mai bun curs de tratament în funcție de frecvența și nivelul de disconfort pe care îl experimentează pacientul.