Abuzul conjugal este o formă de abuz în care cineva vizează soțul său, cu scopul de a crea și de a demonstra controlul. În timp ce mulți oameni se gândesc la violența fizică atunci când aud cuvintele „abuz conjugal”, acest tip de abuz nu este neapărat de natură fizică și, de fapt, include o componentă emoțională foarte complexă. Victimelor abuzului conjugal adesea le este greu să se elibereze de relațiile lor.
Cuplurile de toate vârstele, rasele, mediile religioase și orientările sexuale pot suferi abuz de conjugal. Soțul abuziv folosește o varietate de tactici pentru a obține controlul asupra soțului abuzat, inclusiv amenințări, umilire, violență fizică, chin emoțional, urmărire și abuz economic. Persoanele din afara relației pot percepe parteneriatul ca fiind sănătos și normal, unii soți abuzivi fiind foarte pricepuți să creeze încredere și prietenie în oamenii din afara relației. Soții abuzivi sunt, de asemenea, adesea capabili să-și transforme comportamentul la un ban; s-ar putea să-l bată pe soțul abuzat la un moment dat și să răspundă calm la ușă pentru un polițist în următorul.
Soții abuzivi încearcă adesea să-și izoleze soții. Izolarea îi face pe soții abuzați să simtă că nu au unde să apeleze pentru ajutor și, de asemenea, îi privează de oportunitatea de a vedea relații normale. Soții abuzați pot crede că merită să fie abuzați, că comportamentul partenerilor lor este normal și că nu pot face nimic pentru a pune capăt abuzului. Ei devin adesea retrași din punct de vedere emoțional și timizi, dar nu se plâng de abuzul lor și vor scuza sau acoperi comportamentele abuzive.
Câteva exemple de abuz conjugal includ: abuzul economic, în care un soț controlează strâns finanțele altuia; urmărirea, în care un soț abuziv monitorizează constant un partener; viol conjugal și alte forme de abuz sexual; amenințări la adresa membrilor familiei, prietenilor sau animalelor de companie; umilire emoțională; abuz fizic; și abuz verbal, cum ar fi strigătele. Victimele abuzului conjugal pot fi vizate cu mai multe forme de abuz, însoțite de prelegeri și reamintiri că soțul abuzat merită, că el sau ea este proprietatea soțului abuziv și că acesta nu ar trebui să încerce să caute ajutor.
Una dintre problemele majore cu abuzul conjugal este că urmează un ciclu. Un soț într-o relație care este în mod constant abuzivă poate scăpa mai ușor, deoarece el sau ea recunoaște că abuzul constant nu este normal sau acceptabil. Cu toate acestea, soții abuzivi alternează de obicei comportamentul abuziv și iubitor. Un soț abuziv care împinge un partener pe scări, de exemplu, i-ar putea oferi partenerului flori și scuze a doua zi, determinându-l pe partenerul abuzat să rămână în relație pentru că el sau ea consideră că soțul abuziv este regretat și s-a „reformat”. Soții abuzivi sunt, de asemenea, extrem de manipulatori din punct de vedere emoțional, ceea ce îi face dificil să se confrunte sau să evadeze.
Eliberarea cuiva dintr-o situație în care are loc abuzul soțului sau al partenerului poate fi o provocare. Partenerul abuzat poate avea nevoie de asistență, de la psihoterapie pentru a se confrunta cu abuzul până la locuință temporară, iar situația poate deveni extrem de complexă. Părinții se pot teme că custodia copiilor va fi acordată soțului abuziv, că nu vor putea găsi o locuință cu un animal de companie, că vor fi condamnați de membrii familiei sau că se pot confrunta cu o varietate de alte consecințe care o fac. este dificil din punct de vedere fizic, logistic și emoțional să părăsești o relație abuzivă.