Eutanasia activă este o formă de eutanasie în care un medic joacă un rol activ în a se asigura că pacientul moare. Acest lucru este de obicei în contrast cu eutanasierea pasivă în care un medic pur și simplu renunță la tratament pentru a asigura decesul unui pacient. Eutanasia activă este de obicei mai controversată decât eutanasia pasivă și este legală doar într-o mână de țări sau regiuni din anumite țări.
Cuvântul „eutanasie” derivă din cuvintele grecești eu, un prefix care înseamnă „bun” sau „bine”, și thanatos, care înseamnă „moarte”. Ca atare, eutanasia este de obicei tradusă literal ca „moarte bună” și a fost folosită de-a lungul istoriei pentru a oferi unei persoane ceea ce a fost văzut, în diferite culturi și perioade de timp, ca o moarte bună sau binemeritată. În uzul modern, poate continua să aibă acest sens pentru unii oameni, în timp ce alții văd eutanasia ca o formă de crimă sau sinucidere asistată. În timp ce majoritatea formelor de eutanasie pot fi controversate în anumite situații, eutanasia activă este adesea mai mult decât tipurile pasive.
Eutanasia, în general, este de obicei văzută ca un act care trebuie efectuat de un medic sau de un profesionist medical similar. Eutanasia activă implică de obicei o acțiune directă din partea unui medic pentru a asigura decesul unui pacient. Există o serie de moduri diferite în care se poate face acest lucru, deși cel mai frecvent este de obicei creșterea și supradozajul de medicamente care sunt utilizate pentru a reduce durerea. Prin utilizarea acestui tip de metodă, eutanasia activă nu implică, de obicei, nicio durere pentru o persoană și pur și simplu închide sistemul fiziologic al persoanei în timp ce doarme.
Eutanasia activă este adesea foarte controversată din cauza faptului că un medic sau alt profesionist medical trebuie să depună în mod activ un efort pentru a pune capăt vieții unui pacient. Acest lucru se face de obicei pentru un pacient care solicită în mod repetat sfârșitul vieții sale. Majoritatea medicilor care efectuează eutanasie activă o vor efectua doar pe cineva care suferă de o boală care i-a redus foarte mult calitatea vieții și care nu are un tratament previzibil.
Eutanasia pasivă este destul de comună și implică de obicei un medic care reține medicamente sau tratamente care permit unei persoane să continue să trăiască. În unele cazuri, aceasta poate include nemai furnizarea de hrană sau lichide unui pacient inconștient sau prin metode precum ordinele de „nu resuscitare” și oprirea sistemelor de susținere a vieții. Eutanasia activă, pe de altă parte, este mult mai puțin frecventă și, din 2010, era legală doar în câteva locuri, cum ar fi Țările de Jos și în statele Oregon și Washington din SUA.