Edemul pulmonar este acumularea de lichid în plămâni. Poate fi cauzată de mulți factori diferiți și este potențial periculoasă dacă nu este tratată rapid. În ciuda pericolului pe care îl prezintă, cum ar fi insuficiența respiratorie și moartea ulterioară, prognosticul este de obicei bun atunci când tratamentul este inițiat devreme. Cele mai multe cauze ale acestei tulburări sunt legate de o anumită formă de problemă cardiacă, care face imposibilă eliminarea lichidelor prin circulația normală a sângelui, sau sunt ca urmare a unui traumatism pulmonar. Tratamentul exact pentru fiecare caz depinde de cauza acestuia și se va concentra, de asemenea, pe eliminarea cauzei de bază.
Dificultatea de a respira este unul dintre cele mai frecvente simptome ale edemului pulmonar. Acest simptom se poate manifesta în diferite moduri. Unii simt că este o incapacitate bruscă și completă de a respira în miezul nopții, iar alții se simt fără suflare ori de câte ori stau întinși. Alții o experimentează în mod constant, însoțită de o tuse persistentă care poate produce sânge sau mucus roz din prezența globulelor roșii. Transpirația excesivă și anxietatea sunt, de asemenea, frecvent experimentate de cei cu această afecțiune.
De obicei, este evident că este nevoie de asistență medicală de urgență pentru această afecțiune atunci când se întâmplă. Dacă tratamentul nu este disponibil sau nu este căutat, organismul intră într-o stare de hipoxie. Mai simplu, acest lucru înseamnă că organismul nu poate primi suficient oxigen și poate începe să-și închidă sistemele majore. Când se întâmplă acest lucru, poate urma rapid coma.
Primele etape ale tratamentului pentru această afecțiune includ administrarea de oxigen și, uneori, medicamente. Pot fi utilizate unul sau mai multe dintre mai multe medicamente, inclusiv opioide pentru a ameliora dificultățile de respirație și aspirina pentru a subția sângele, făcându-i mai ușor ca sângele să livreze oxigen prin vasele mici. Pot fi administrate și medicamente pentru tensiunea arterială, dacă tensiunea arterială ridicată sau scăzută a fost un factor care contribuie.
În mod normal, afecțiunile cardiace sunt la baza acestei afecțiuni, cu excepția cazurilor precum edemul pulmonar de mare altitudine (HAPE). Acest lucru se întâmplă atunci când un alpinist urcă relativ repede la o altitudine mare. Oxigenul este de obicei cel mai bun tratament la fața locului, dar poate fi necesară salvarea în cazurile cele mai severe. În zonele îndepărtate unde salvarea imediată nu este o opțiune, au fost dezvoltate anumite tehnici pentru a trata HAPE. Acestea includ plasarea persoanei afectate într-un sac hiperbaric etanș, care este presurizat pentru a imita o altitudine mai mică.