Cele mai frecvente simptome ale respingerii transplantului de rinichi includ simptome asemănătoare gripei, scăderea debitului de urină, creșterea în greutate peste noapte, durere în zona transplantului și oboseală. Un episod ușor de respingere poate să nu fie evidențiat în exterior cu simptome clinice. Respingerea se referă la răspunsul imun protector al organismului la rinichiul transplantat. Respingerea transplantului, de obicei, nu duce la deteriorarea permanentă a organului transplantat. Se tratează prin ajustarea dozei de medicamente imunosupresoare.
Respingerea organelor este răspunsul natural al organismului la prezența unui obiect străin, în care sistemul imunitar încearcă să se apere împotriva organului transplantat. Medicamente precum tacrolimus (Prograf®) sau ciclosporina A (Sandimmune®) sunt utilizate pentru a proteja în mod proactiv împotriva respingerii rinichilor după un transplant, dar respingerea transplantului de rinichi poate apărea în continuare la 10 până la 20% dintre pacienți. Respingerea nu indică neapărat eșecul iminent sau pierderea organului transplantat. Probabilitatea de respingere a transplantului de rinichi este cea mai mare în primele șase luni după transplant și respingerea devine mai puțin probabilă odată cu trecerea timpului.
Respingerea transplantului de rinichi este adesea o afecțiune ușoară și asimptomatică și este detectată numai prin modificări subtile ale analizelor de sânge. Dacă apar simptome exterioare de respingere, acestea pot include o varietate de semne. Pacientul poate prezenta simptome similare gripei, inclusiv amețeli, dureri, dureri de cap, frisoane sau greață și vărsături. El sau ea ar putea avea o febră de cel puțin 100 de grade F (38 de grade C) sau de a experimenta sensibilitate în zona rinichilor. Alte simptome potențiale includ retenția de lichide și umflarea, oboseala, scăderea semnificativă a producției de urină și creșterea bruscă în greutate de cinci kilograme sau mai multe într-o perioadă de 24 de ore.
Respingerea unui rinichi transplantat poate fi bruscă sau treptată. Ambele tipuri de respingere sunt în general indicate în analizele de sânge printr-o creștere a nivelului de creatinine. Alte mijloace de diagnosticare a respingerii transplantului de rinichi includ o scanare a fluxului renal, care este utilizată pentru a verifica fluxul sanguin către noul rinichi și o biopsie chirurgicală a unei mici bucăți de rinichi. Un episod de respingere este tratat prin spitalizare scurtă pentru a furniza medicamente imunosupresoare intravenoase, pentru a efectua teste de laborator repetate pentru a evalua analizele de sânge și pentru a evalua progresul pacientului cu ajustări ale medicației.
Transplanturile de rinichi sunt, în general, recomandate persoanelor cu boală renală în stadiu terminal, care vor putea tolera intervenții chirurgicale majore. Rinichiul este organul cel mai frecvent transplantat în Statele Unite, cu peste 12,000 de transplanturi de rinichi efectuate anual. Donatorul de transplant și primitorul de organe pot trăi atât cu un singur rinichi funcțional.