Boala Huntington este o tulburare moștenită care provoacă deteriorarea celulelor creierului. Boala afectează atât creierul, cât și corpul. Pe măsură ce deteriorarea progresează, celulele din anumite zone ale creierului mor. Deși boala Huntington poate începe în copilărie, simptomele nu se manifestă de obicei decât în jurul vârstei de 30 de ani.
Boala Huntington a fost numită după doctorul George Huntington în 1872. Boala afectează acum aproximativ una din 10,000 de oameni. Factorul major al bolii Huntington este genetica. Un copil care are un părinte afectat de boală are șanse de 50% să dezvolte el însuși boala. Deși este de obicei o boală moștenită, aproximativ 3% dintre pacienți nu au nicio urmă în istoria lor familială.
Primele simptome ale bolii Huntington apar de obicei în jurul vârstei de 30 până la 50 de ani. Boala afectează mobilitatea pacientului, precum și modul în care acesta gândește și comunică. Boala Huntington nu are un impact doar asupra persoanei care este afectată de ea. Este o afecțiune care atinge viața tuturor celor care sunt aproape de cel care suferă. În cele din urmă, pacientul va deveni complet dependent de cei din jur pentru îngrijirea ei completă.
Pe măsură ce neuronii din creier încep să moară, simptomele se vor agrava treptat. Pacientul poate prezenta mișcări de smucitură incontrolabile. Fața și corpul pot fi, de asemenea, predispuse la spasme incontrolabile. Alte simptome posibile includ incapacitatea de a merge și dezorientarea majoră. Comunicarea va deveni dificilă, iar vorbirea va fi tulbure.
Pe măsură ce boala Huntington se instalează, starea de spirit și personalitatea pacientului se vor schimba. Depresia este normală. iar schimbările de dispoziție sunt, de asemenea, de așteptat. Capacitatea mentală se va deteriora rapid pe măsură ce se instalează demența. Acest lucru are ca rezultat pierderea memoriei și dificultăți cu cele mai simple probleme.
Severitatea simptomelor bolii Huntington este diferită de la persoană la persoană. Factorii ADN moșteniți joacă un rol important în severitatea simptomelor. Pentru unii oameni, simptomele pot fi foarte ușoare, dar pentru alții continuă să crească până la moarte și pot dura aproximativ 20 de ani. Sinuciderea este foarte frecventă la cei care suferă de boala Huntington.
Există medicamente care pot fi prescrise pentru a ajuta bolnavul să facă față simptomelor bolii Huntington, dar nu există nicio modalitate, în acest moment, de a o preveni. Cercetarea și testarea reprezintă o preocupare continuă. Există multe organizații și grupuri de ajutor care se ocupă de boala Huntington. Ei oferă informații și sprijin celor afectați de această boală profund debilitantă.