Boala Alzheimer, boala Parkinson, boala Huntington și demența multi-infarct sunt printre cele mai frecvente tipuri de boli de pierdere a memoriei. Pierderea memoriei, denumită uneori demență, este cel mai frecvent asociată cu îmbătrânirea, dar poate afecta de fapt orice persoană la orice vârstă. Acest lucru este valabil mai ales la persoanele care au dezvoltat boli specifice. Medicina modernă poate ajuta la încetinirea scăderii pierderilor de memorie atribuite acestor afecțiuni, dar nu există nicio modalitate de a vindeca niciuna dintre ele.
Pierderea memoriei poate fi acută sau cronică. Cazurile acute sunt de obicei atribuite unei traume fizice sau emoționale bruște. Pierderea cronică a memoriei, totuși, se datorează în mare parte uneia dintre mai multe boli progresive și este în mare parte ireversibilă.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, pierderile minore de memorie sunt considerate normale, iar deficitele de memorie nu sunt neapărat cauzate de vreo boală cunoscută. Procesul de îmbătrânire este, totuși, adesea însoțit de amenințarea anumitor boli despre care se știe că afectează funcționarea cognitivă.
Una dintre cele mai comune dintre toate bolile de pierdere a memoriei este boala Alzheimer. Ca o tulburare progresivă a creierului, boala Alzheimer distruge sistematic celulele creierului și provoacă o scădere lentă a funcționării cognitive. Reprezintă până la 80% din toate cazurile de demență și, deși afectează în cea mai mare parte persoanele în vârstă, persoanele de până la 30 de ani pot fi, de asemenea, diagnosticate cu boală.
Boala Parkinson este, de asemenea, relativ comună și adesea împărtășește unele dintre simptomele bolii Alzheimer. Pe lângă afectarea abilităților motorii ale victimelor, boala Parkinson este cunoscută că provoacă pierderi semnificative de memorie și demență. În timp ce tremurăturile corpului și un mers anormal sunt printre simptomele cele mai evidente, mulți pacienți dezvoltă în cele din urmă și pierderi extreme de memorie.
Printre bolile mai puțin cunoscute ale pierderii memoriei se numără boala Huntington. Caracterizată de lipsa de coordonare și de mișcare involuntară, pierderea progresivă a memoriei este, de asemenea, un simptom recunoscut al acestei tulburări cerebrale specifice. Spre deosebire de boala Alzheimer și Parkinson, boala Huntington afectează frecvent persoanele sub 55 de ani și, în cazuri foarte rare, poate afecta chiar și copiii.
Demența multi-infarct (MID) afectează, de asemenea, memoria. Cauzată de accidente vasculare cerebrale multiple și adesea nerecunoscute pe o perioadă lungă de timp, leziunile suferite de țesutul cerebral important începe încet să întrerupă abilitățile cognitive ale unei persoane. MID pare a fi foarte asemănător cu boala Alzheimer și este adesea dificil de diagnosticat.