Nevralgia intercostală este o afecțiune rară de durere care implică nervii intercostali care alimentează mușchii dintre coaste. La pacienții cu acest tip de nevralgie, sunt experimentate benzi de durere în jurul cutiei toracice. Durerea este de obicei intermitentă și spasmodică. Intensitatea poate varia, în funcție de o serie de factori. Această afecțiune este de obicei tratată de un neurolog, care este un medic specializat în afecțiunile care implică nervii. Tratamentul implică de obicei și un specialist în durere care ajută la tratarea durerii asociate.
Pacienții pot dezvolta nevralgie intercostală în urma unei leziuni care dăunează nervilor sau ca urmare a unei boli degenerative care ciupește sau dăunează în alt mod nervii. De obicei, oamenii simt dureri în timp ce respiră, tusesc și râd. De asemenea, pot experimenta durere în timpul efortului. Nevralgia se poate manifesta sub formă de furnicături, amorțeală, mâncărime sau durere și uneori toate aceste senzații sunt experimentate în momente diferite. În unele cazuri, durerea este arzătoare și uneori este descrisă ca fiind „ca un fulger”.
Diagnosticul acestei afecțiuni poate fi complicat. Poate imita alte afecțiuni și un medic care nu are experiență cu nevralgia intercostală poate să nu înțeleagă rapoartele făcute de pacient. Pacienții cu dureri cronice întâmpină uneori rezistență din partea furnizorilor de îngrijire care sunt îngrijorați de comportamentul de căutare de droguri și se tem că un pacient pretinde că suferă atunci când nu este cazul. Natura uneori neregulată a stărilor de durere poate complica și mai mult lucrurile, deoarece un pacient poate avea niveluri diferite de durere, ceea ce face dificilă restrângerea locației și cauzei durerii.
Managementul imediat al nevralgiei intercostale include administrarea de medicamente analgezice pentru a gestiona durerea, împreună cu medicamente antiinflamatoare pentru a reduce inflamația din jurul nervilor. Un medic poate administra o injecție de anestezic local pentru un pacient care se confruntă cu dureri extreme. Alte opțiuni pot include kinetoterapie și masaj, în funcție de situație. Unii pacienți urmează, de asemenea, terapie complementară și alternativă sub îndrumarea unui medic.
Dacă aceste măsuri nu sunt eficiente, sunt disponibile tratamente mai agresive pentru această afecțiune. Stimularea nervoasă oferă uneori beneficii pentru unii pacienți. Această opțiune va fi de obicei testată mai întâi cu stimulare externă, iar dacă pacientul se simte ușurat, poate fi implantat un dispozitiv intern. În cele din urmă, dacă un nerv nu răspunde la niciun tratament, acesta poate fi tăiat printr-o procedură chirurgicală, astfel încât să nu mai trimită semnale de durere către creier.