Părinții, medicii și educatorii încearcă să rămână la curent cu reperele cheie pe care copiii ar trebui să le atingă pe măsură ce ating vârste diferite. De la vârsta de opt ani până la aproximativ 11 ani, chiar înainte de pubertatea, copiii trec prin schimbările fizice și emoționale ale dezvoltării târzii ale copilăriei. Potrivit experților, aceasta înseamnă că încep să gândească într-un mod puțin mai puțin egocentric, devin mai orientați spre obiective și stabilesc prietenii mai strânse cu semenii – deși părinții sunt probabil să fie în continuare legăturile emoționale centrale. Până la această vârstă, se așteaptă, de asemenea, că copiii vor începe o nouă creștere care duce la anii adolescenței, timp în care le poate fi greu să stea prea mult timp într-un singur loc.
Potrivit Ohio State University Extension, dezvoltarea târzie a copilăriei marchează sfârșitul perioadei de creștere lentă dintre grădiniță și aproximativ clasa a treia – emoțional, fizic și intelectual. Până la sfârșitul acestei ultime perioade, este posibil ca copiii să fie destul de necoordonați și să nu crească atât de mult în dimensiune. Din clasa a treia sau a patra până la sfârșitul școlii gimnaziale, copiii încep să crească mai puternic pe măsură ce adolescența progresează, fetele începând de obicei să se maturizeze ușor înaintea băieților.
Aceste schimbări fizice bruște care duc în anii puberei de gimnaziu și liceu sunt adesea afectate de jenă. Acest lucru este valabil pentru cei care sunt printre primii care încep să experimenteze schimbări fizice. Este valabil și pentru cei care au întârziat dezvoltarea acestor schimbări.
Din punct de vedere intelectual, dezvoltarea copilăriei târzii este marcată de o perioadă în jurul sfârșitului școlii primare și începutul liceului, când copiii nu mai gândesc sunt termeni atât de absoluti, concreti și dezvoltă o gândire mai logică, „zona gri”. Potrivit Institutului de Dezvoltare a Copilului, copiii pot începe să facă mai multe sarcini în mod eficient la această vârstă. De asemenea, este probabil să înceapă să gândească în afara propriilor experiențe.
Această schimbare de la o perspectivă egocentrică este factorul emoțional major în dezvoltarea copilăriei târzii. Copiilor li se cere să înceapă să gândească în afara propriilor nevoi, să se alăture adesea unor grupuri sociale și să stabilească prietenii mai semnificative. Practica devine mai mult un efort înțeles. În dezvoltarea copilăriei târzii, copiilor le poate lipsi o identitate și o stimă de sine adecvate, deși din cauza unei înțelegeri încă inadecvate a lor și a societății. Acest lucru necesită ca părinții și educatorii să continue să consolideze comportamentul adecvat cu laude abundente.
Ulterior, în anii adolescenței, copiii încep schimbările fizice asociate cu pubertatea și un mod și mai abstract de gândire care le permite să înțeleagă o logică mai formalizată. Aceasta include înțelegerea faptului că mai multe răspunsuri pot fi adevărate la o singură întrebare. De asemenea, conceptele de necunoscut – reflectate, de exemplu, de variabilele studiate în algebră – pot fi înțelese mai eficient.