Cei mai mulți dintre noi am văzut imagini cu copii care au suferit o intervenție chirurgicală plastică pentru a repara o buză de iepure. O buză de iepure este un termen vechi pentru ceea ce se numește acum o despicătură. Buza de iepure se referă la o despicare a buzei la naștere care arată mai degrabă ca despicarea buzei unui iepure – de unde și termenul. Termenul de buză de iepure își are originea în Franța („buza ca un iepure”), iar englezii l-au scurtat în buza de iepure. Termenul de buză de iepure este considerat oarecum peiorativ acum, iar buza despicată este preferată.
O buză despicată apare atunci când gura unui copil nu se formează corect în uter. Buza despicată este aproape întotdeauna însoțită de un palat despicat, ceea ce înseamnă că palatul dur al copilului nu a fuzionat corect. O buză despicată poate fi unilaterală sau bilaterală, dar ea și palatul despicătură pot fi complet reparate.
Defectul de naștere labio-palatina despicătură apare la unul din 700 de născuți vii. Ocazional, este un defect genetic, dar de multe ori este spontan, iar copilul nu va avea antecedente familiale ale defectului. Uneori este detectat pe ecografie, dar adesea nu este vizibil până la naștere.
Buza/palatina despicata prezinta unele probleme speciale pentru nou-nascuti, in special in alimentatie. Majoritatea bebelușilor cu buză de iepure nu pot fi alăptați și trebuie să folosească un biberon cu un mamelon special pentru forma unică a gurii. Copilul va avea și o echipă de experți care să îi răspundă nevoilor: medic pediatru, chirurg plastician, audiolog, logoped, stomatolog pediatru, ortodont și specialist în urechi, nas și gât. Acești profesioniști lucrează împreună pentru a se asigura că părintele este informat cu privire la toate opțiunile de tratament, la ce progres se așteaptă și cum să depășească obstacolele.
Deoarece despicătura afectează adesea sinusurile și urechile, un copil cu buza despicată/palatina va fi adesea predispus la infecții ale urechii și infecții ale căilor respiratorii superioare. Deși marea majoritate a acestor copii au o inteligență normală, problemele cu structura gurii și urechii lor pot necesita serviciile terapeutilor auditive și logopediei.
Buza de iepure este reparată la vârsta de 10 săptămâni dacă copilul cântărește 10 kilograme. Despicatura palatina se repara intre noua si 12 luni, in functie de copil. Alte intervenții chirurgicale plastice sau intervenții chirurgicale ale palatului pot fi necesare pe măsură ce copilul crește, dar are ca scop îmbunătățirea a ceea ce a fost deja făcut.
Resurse de pe internet și grupuri de sprijin sunt disponibile pentru părinții acestor copii speciali. Vestea bună este că defectul poate fi complet reparat, iar majoritatea copiilor continuă să ducă o viață sănătoasă, normală.