Chimia creierului sau neurochimia este sistemul complex care permite creierului să funcționeze cu ajutorul unor substanțe chimice cunoscute sub numele de neurotransmițători care mișcă informațiile în creier. Chimia creierului fiecărei persoane este ușor diferită și o serie de lucruri pot juca un rol în nivelurile diferiților neurotransmițători din creier și în modul în care aceste substanțe chimice afectează funcția creierului. Se crede că variațiile în chimia creierului pot explica o varietate de tulburări și fenomene comportamentale.
Creierul este o rețea de celule specializate numite neuroni. Fiecare neuron are rezerve de neurotransmițători pe care îi poate declanșa atunci când este comandat, împreună cu receptori pentru neurotransmițători specifici. Activitatea creierului este creată prin trimiterea de mesaje cu neurotransmițători pentru a semnala diferite activități celulare în creier și în sistemul nervos.
Mediul cuiva poate influența nivelurile de neurotransmițători și receptorii acestora din creier, la fel ca și factori precum dieta, medicamentele și diferitele medicamente. Unii compuși chimici par să aibă efecte pe termen lung. Nicotina, de exemplu, este puternic implicată cu neurotransmițătorul dopamină. Aceste influențe externe asupra chimiei din creier pot provoca modificări comportamentale sau modificări ale modului de funcționare a creierului; persoanele care fumează, de exemplu, formează un adaos la țigări ca urmare a modului în care nicotina modifică chimia creierului.
Unii oameni par, de asemenea, să fie predispuși la modificări ale chimiei creierului lor, care pot apărea ca rezultat al funcțiilor genetice sau interne. Depresia, mania și multe alte tulburări psihiatrice sunt strâns legate de chimia creierului, ceea ce înseamnă că anumite medicamente pot fi adesea folosite pentru a ajusta chimia unui pacient pentru a-l ajuta să obțină o funcționare mai normală a creierului. Aceste medicamente acționează diferit asupra diferiților oameni, deoarece chimia creierului este foarte complexă și variată, ceea ce face dificilă formularea unui medicament unic pentru toate afecțiunile precum depresia.
Anumite tipuri de personalitate au fost, de asemenea, legate de nivelurile diverșilor neurotransmițători și receptori din creier. Persoanele care asumă riscuri, de exemplu, au adesea mai puțini receptori de dopamină în creier, ceea ce poate însemna că trebuie să muncească mai mult pentru un sentiment de satisfacție și recompensă. Acest lucru îi poate împinge să se angajeze în comportamente riscante.
Schimbările în chimia creierului nu afectează doar starea de spirit. Ele pot avea, de asemenea, un impact mai mare asupra sistemului nervos, ceea ce înseamnă că oamenii pot dezvolta afecțiuni precum tremor și nevralgie ca urmare a unei modificări a chimiei fundamentale a creierului.