Limfomul cu celule B este un tip de cancer care își are originea în celulele albe din sânge și țesutul limfatic. Există multe tipuri diferite de tulburare, clasificate în funcție de tipurile de celule pe care le afectează și de modalitățile în care se răspândesc. Majoritatea limfoamelor cu celule B au potențialul de a se răspândi rapid la inimă, plămâni și alte sisteme de organe vitale, astfel încât diagnosticarea și tratamentul precoce sunt esențiale. Chimioterapia agresivă și tratamentele cu radiații pot maximiza șansele de remisie și de supraviețuire.
Celulele B sunt tipuri specializate de noi celule albe din sânge care produc anticorpii necesari pentru a lupta împotriva bolilor și infecțiilor. Sunt produse de măduva osoasă și secretate în sistemul limfatic, unde se maturizează și circulă în tot fluxul sanguin. Limfomul cu celule B apare atunci când celulele încep să crească și să se reproducă anormal la un moment dat în dezvoltarea lor. Cauzele exacte ale limfomului nu sunt bine înțelese, dar există legături clare între cancer și mutațiile genetice, tulburările autoimune și tulburările țesutului conjunctiv. În plus, factorii de mediu cum ar fi expunerea la pesticide, substanțe chimice industriale și radiațiile spitalicesc cresc probabilitatea de a dezvolta limfom cu celule B.
Deoarece majoritatea tipurilor de limfom cu celule B se dezvoltă foarte repede, simptomele tind să apară în câteva săptămâni sau luni. În multe cazuri, primul semn este umflarea unuia sau mai multor ganglioni limfatici de la gât, inghinal sau axile. O persoană poate avea, de asemenea, crampe stomacale, oboseală și simptome asemănătoare gripei de febră, transpirații nocturne și dureri articulare. Limfoamele care afectează plămânii sau inima pot provoca dificultăți de respirație și dureri severe în piept. Este important să programați o întâlnire cu un medic de îndată ce apar simptomele pentru a primi un diagnostic precis.
Testele de sânge sunt instrumentul cel mai valoros în diagnosticarea limfomului cu celule B. Un patolog examinează o probă de sânge pentru a număra celulele albe din sânge, pentru a evalua funcționarea rinichilor și a ficatului și pentru a verifica alte semne ale deficiențelor sistemului imunitar. Raze X și tomografie computerizată sunt utilizate pentru a evalua tumorile din ganglionii limfatici și pentru a căuta prezența cancerului în alte părți ale corpului. În plus, o probă de țesut poate fi prelevată dintr-un ganglion limfatic umflat pentru teste de laborator ulterioare.
După confirmarea limfomului cu celule B și identificarea tipului particular, pot fi luate decizii de tratament. Chirurgia este rareori o opțiune, deoarece cancerul se răspândește atât de repede și tinde să reapară chiar dacă un ganglion limfatic este îndepărtat. Majoritatea pacienților trebuie să facă chimioterapie, radioterapie sau ambele timp de câteva luni pentru a încetini răspândirea cancerului și pentru a distruge tumorile existente. Pe tot parcursul tratamentului se administrează medicamente pentru combaterea simptomelor și creșterea numărului de anticorpi. Prognosticul fiecărui pacient este diferit, dar până la 30 la sută dintre persoanele cu limfom cu celule B se vindecă cu un tratament agresiv, precoce.