Pneumonia și sepsisul sunt interdependente, deoarece cazurile severe de pneumonie pot duce în cele din urmă la sepsis dacă nu sunt tratate corespunzător. Acest lucru este valabil în general pentru cauzele bacteriene ale pneumoniei. Sepsisul este o infecție severă în fluxul sanguin, numită și o infecție a sângelui sau otrăvire a sângelui și poate fi mortală dacă nu este capturată și tratată prompt.
Atât pneumonia, cât și sepsisul sunt cauzate de o infecție bacteriană, deși pneumonia poate avea mai multe cauze. Uneori, o infecție care începe în plămâni, cum este cazul pneumoniei bacteriene, poate migra în cele din urmă în fluxul sanguin. Sepsisul apare atunci când există un număr mare de bacterii prezente în sânge. Există trei etape ale progresiei sepsisului, a treia fiind șocul septic, care pune viața în pericol.
Stadiile incipiente ale sepsisului pot avea puține simptome, dar în cele din urmă poate provoca greață, vărsături, amețeli și febră. Pneumonia poate provoca dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, tuse și producție excesivă de mucus. Șocul septic provoacă de obicei o scădere severă a tensiunii arteriale împreună cu toate celelalte simptome. Atunci când ambele afecțiuni sunt prezente împreună, în special în stadiile lor ulterioare, ratele de deces sunt mult mai mari decât pentru oricare dintre afecțiunile singure.
Pacienții care au fost diagnosticați cu pneumonie și sepsis sunt de obicei tratați cu niveluri ridicate de antibiotice intravenoase. De asemenea, pot fi administrate lichide pentru a ajuta la reducerea riscului de deshidratare, iar unii pacienți pot avea nevoie și de oxigen sau de un ventilator pentru a ajuta la respirație dacă pneumonia este severă. Fiecare condiție în sine pune viața în pericol, astfel încât pacienții cu ambele sunt deosebit de vulnerabili la complicații grave.
Cei care sunt cel mai expuși riscului de a avea probleme de lungă durată din cauza pneumoniei și sepsisului sunt bătrânii, cei cu funcție imunitară compromisă, cei cu afecțiuni subiacente ale inimii sau plămânilor și sugarii mici sau copiii foarte mici. Sepsisul ca o complicație a unei alte infecții, inclusiv pneumonia, este cel mai frecvent în spitale sau la cei care nu caută tratament medical în stadiile incipiente ale bolii. Cei care au fost internați pentru o perioadă lungă de timp sunt, de asemenea, expuși riscului, cu sau fără prezența pneumoniei.
Prevenirea este cel mai bun pas în evitarea complicațiilor datorate atât pneumoniei, cât și sepsisului. Pacienții trebuie să consulte un medic la primul semn de boală, astfel încât să poată începe diagnosticul și tratamentul adecvat. Uneori, pacienților grav bolnavi din secția de terapie intensivă li se administrează antibiotice pentru a preveni infecția sau la cele mai timpurii semne de infecție pentru a preveni sepsisul. Alte metode de prevenire includ spălarea frecventă a mâinilor, o dietă sănătoasă și vaccinarea împotriva pneumoniei.