O alergie la MSG este o reacție alergică severă la glutamatul monosodic, un potențiator de aromă popular folosit în multe tipuri de bucătărie. Alergiile de acest tip implică simptome pronunțate care includ debutul de greață severă, crampe și dureri în abdomen și dezvoltarea unei erupții cutanate. În cele mai grave cazuri, o alergie la MSG poate provoca dificultăți de respirație sau chiar poate provoca șoc anafilactic.
În timp ce mulți oameni experimentează un anumit tip de reacție la ingestia de MSG, este mai frecvent ca reacția să fie considerată o intoleranță la compus. Greața relativ ușoară, stomacul acru sau scaunul moale ar caracteriza o intoleranță la MSG. Principala diferență dintre o alergie și o intoleranță ține de impactul pe care îl are substanța asupra sistemului imunitar și de severitatea reacției.
Există o dezbatere în comunitatea medicală cu privire la dacă o alergie la MSG este un adevărat fenomen medical. O școală de gândire susține că, deși simptomele pot fi severe, ele sunt adesea mai indicative pentru o intoleranță și necesită un tratament simplu pentru a le corecta. Alții consideră că, dacă simptomele produc o reacție severă care pune viața în pericol mai degrabă decât pur și simplu incomod și inconfortabil, clasificarea fenomenului ca alergie este mai consistentă.
Indiferent dacă afecțiunea este denumită alergie la MSG sau intoleranță, rămâne faptul că obținerea unui diagnostic și căutarea unui tratament este foarte importantă. Ca și în cazul oricărui tip de alergie alimentară, un medic calificat poate efectua teste pentru a determina dacă consumul de MSG este cauza principală a problemelor de sănătate. Dacă acesta este cazul, este posibil să se obțină un diagnostic de intoleranță sau alergie și să se angajeze într-un curs de intoleranță sau tratament pentru alergii care este adecvat situației curente a pacientului.
După sarcina de a diagnostica tendințele de alergie sau intoleranță, există mai multe cursuri de acțiune posibile. Prima este tratarea simptomelor provocate de alergia sau intoleranța la MSG. Majoritatea tratamentelor presupun administrarea de medicamente orale sau injecții pentru a aduce o ușurare pacientului. În situații rare, pacientul poate fi ținut peste noapte într-un spital pentru observație, dacă simptomele sunt suficient de severe pentru a merita acest nivel de răspuns.
Indiferent dacă afecțiunea este clasificată ca o alergie la MSG sau o reacție de intoleranță, nu există nicio îndoială că persoana ar trebui să evite consumul de alimente preparate cu glutamat monosodic. Acest lucru poate implica evitarea anumitor restaurante despre care se știe că folosesc acest potențiator de aromă în prepararea alimentelor, precum și achiziționarea de carne de la supermarketuri și măcelării în care nu se adaugă MSG.