Ulcerele picioarelor sunt rupturi în straturile de piele de pe picioare care se pot inflama. Dacă nu se vindecă, sunt denumite ulcere cronice ale picioarelor, care afectează cel mai adesea persoanele în vârstă și cele cu diabet. Ulcerația la nivelul picioarelor este cauzată în principal de circulația sanguină deficitară, dar alte cauze includ leziuni, afecțiuni ale pielii, boli vasculare precum accidentul vascular cerebral și atacul de cord, tumori și infecții. Ulcerele diabetice ale picioarelor se formează din cauza problemelor de circulație a sângelui și a leziunilor nervoase.
Când circulația sângelui duce la un ulcer la nivelul picioarelor, acesta este cunoscut fie ca ulcer arterial al piciorului, fie ca ulcer venos al piciorului. Ulcerele arteriale ale picioarelor sunt mai puțin frecvente, iar simptomele includ durere atunci când picioarele sunt în repaus, picioare și picioare reci și o colorare albă sau albastră undeva pe picior. Aceste ulcere sunt cauzate de circulația deficitară din cauza acumulării de grăsime și colesterol în artere. Ulcerele arteriale ale picioarelor sunt, de asemenea, afectate de fumat, artrită, boli de inimă, diabet, ateroscleroză și hipertensiune arterială. Pentru a preveni această afecțiune, nu fumați, mențineți o greutate și o dietă sănătoasă, faceți exerciții fizice des pentru a îmbunătăți circulația sângelui, nu purtați încălțăminte prea mică și mențineți picioarele așezate pe o suprafață dură, astfel încât fluxul sanguin să poată ajunge cu ușurință la picioare.
Simptomele ulcerelor venoase ale piciorului includ umflarea piciorului, pielea uscată, mâncărime și crudă, prezența eczemei și lipsa durerii, cu excepția cazului în care piciorul este infectat. Aceste ulcere sunt de obicei localizate pe interiorul piciorului, deasupra gleznei, și sunt cauzate de fluxul invers al sângelui de la venele superficiale la cele profunde. Acest lucru poate duce la vene varicoase. Un ulcer venos al piciorului poate fi declanșat de ulcere anterioare, sarcină, obezitate, fracturi, cheaguri de sânge, intervenții chirurgicale și inflamații ale venelor profunde. Prevenirea ulcerului venos al picioarelor presupune exerciții fizice regulate, mers pe jos pentru a angaja mușchii gambei și a restabili fluxul sanguin adecvat, consumul de fructe și legume, menținerea unei greutăți sănătoase, evitarea stării în picioare sau a sta prea mult timp în picioare și fără încrucișarea prea des a picioarelor.
Persoanele care cred că sunt expuse riscului de a dezvolta un ulcer la picior ar trebui să-și examineze picioarele în mod regulat pentru orice decolorare sau umflare. Medicii diagnostichează ulcerele picioarelor inspectând îndeaproape arterele și venele. De asemenea, compararea tensiunii arteriale din picioare cu cea din brațe poate indica dacă fluxul sanguin este deloc limitat. Tratamentele pentru ulcerul picioarelor includ proceduri de curățare și îmbrăcare, dar ulcerele mai grave necesită terapie și uneori chiar intervenții chirurgicale.