În obstetrică, un caul este o porțiune a sacului amniotic care se agață de un copil pe măsură ce se naște. În consecință, copilul se naște fie în întregime, fie parțial încă în interiorul sacului amniotic, care formează adesea un văl pe fața copilului. Din punct de vedere istoric, cauls au fost subiectul multor superstiții; cineva care se naște cu unul este cunoscut ca purtător de cauciuc. Statistic, aproximativ unul din 1,000 de copii se naște astfel, iar acest număr este adesea mai mic în țările dezvoltate, datorită intervențiilor de rutină în procesul de travaliu și de naștere.
În Europa, mulți oameni au crezut că un copil născut cu un caul va fi protejat de înec atâta timp cât țesutul este păstrat. Cauls erau deosebit de apreciate în comunitățile de pescari. Alte superstiții includeau ideea că purtătorii de cauciuc s-au născut pentru a conduce sau a conduce sau că au puteri supranaturale asupra apei. S-ar putea, de exemplu, să fie un radiestezis excelent, deoarece se presupune că el sau ea era în ton cu apa.
În unele părți ale Europei de Est, oamenii credeau că un copil născut cu unul este sortit să devină vampir mai târziu în viață sau după moarte. Unii oameni au distrus cauls la naștere pentru a preveni această soartă, iar în alte cazuri, țesutul a fost uscat și măcinat într-o pulbere care a fost hrănită copilului la o anumită vârstă, în teoria că acest lucru a prevenit vampirismul.
Să te naști cu un caul nu este de obicei periculos. Copilul continuă să primească oxigen și hrană prin cordonul ombilical, iar sacul poate fi îndepărtat rapid de nasul și gura copilului, astfel încât acesta să poată respira. În regiunile în care oamenii au credințe superstițioase, o moașă poate lua măsuri speciale pentru a le păstra.
Pentru a păstra un țesut, țesutul este lăsat să se usuce complet și apoi este depozitat pe hârtie sau carton fără acid. Poate fi împachetat în plastic sau hârtie absorbantă pentru a preveni degradarea; exemple de caul de peste 60 de ani pot fi văzute în mâinile proprietarilor lor în unele părți ale lumii. Prin tradiție, statutul special al unui purtător de cauciuc era de obicei păstrat numai dacă țesutul era păstrat.
Datorită superstițiilor din jurul cauls, unii oameni le-au vândut din punct de vedere istoric sau artefacte despre care au pretins că sunt cauls. Reclamele care oferă spre vânzare aceste comori rare pot fi văzute în unele publicații încă din anii 1800. De obicei, articolul a fost achiziționat ca protecție împotriva înecului.