Sarcomul histiocitar este o formă malignă de cancer care apare din histiocite. Histiocitele sunt celule albe din sânge sau macrofage pe bază de țesut. Acest cancer poate apărea în multe părți ale corpului, deoarece macrofagele se găsesc în toate țesuturile corpului. Acest tip de sarcom este în general un cancer agresiv cu prognostic prost. Este rar la om și apare mai frecvent la anumite specii de câini.
Tumorile histiocitare primare au fost găsite în articulațiile brațelor și picioarelor, tractului gastrointestinal, pielii, măduvei osoase, splinei, sistemului nervos central, plămânilor și chiar cavității nazale. Cancerul histiocitar care se găsește într-un singur loc se numește sarcom histiocitar. Dacă cancerul se extinde la alte organe sau la ganglionii limfatici la distanță, se numește sarcom histiocitar diseminat.
„Histiocit” este un termen general referitor la un grup de celule care au aceeași linie celulară. Toate histiocitele încep în măduva osoasă ca celule stem. Din măduva osoasă, ele devin monocite și migrează în sistemul circulator. Aceste celule părăsesc apoi sângele și intră în țesut, unde se diferențiază în macrofage și devin parte a sistemului imunitar. Macrofagele răspund și înghiți proteinele străine din organism, cum ar fi virușii și bacteriile.
Până la începutul secolului 21, în literatură au fost menționate doar un număr mic de cazuri umane. Este posibil ca cazurile anterioare să fi fost diagnosticate greșit ca limfom non-Hodgkin. Aceste tumori au fost clasificate pentru prima dată ca sarcoame histiocitare în 1970, pe baza asemănărilor dintre celule și macrofage. După acel timp, accentul cercetării s-a mutat pe o categorizare citochimică și imunohistochimică a tumorilor.
Poate fi foarte dificil de diagnosticat acest cancer, deoarece este similar cu alte excrescențe histiocitare. Unele dintre aceste excrescențe sunt non-canceroase, cum ar fi sindromul hemofagocitar. Alte excrescențe similare sunt maligne, cum ar fi histiocitoza malignă sau leucemia monocitară. O metodă folosită pentru a diagnostica acest tip de sarcom este proteina receptorului CD163 de captare a hemoglobinei. Această proteină identifică celulele care au o linie histiocitară cu un grad mai mare de specificitate.
Sarcomul histiocitar este recunoscut ca apare la mai multe rase de câini, precum și la oameni. La câinii de munte bernezi, a fost observată o susceptibilitate genetică familială la cancer. Alți câini care par predispuși la această boală includ Flat-Coated Retrievers, Golden Retrievers și Rottweilers. Simptomele tulburării la câini includ pierderea în greutate, scăderea energiei, șchiopătarea și incapacitatea de a mânca. Chimioterapia nu a avut succes împotriva acestei forme de cancer și majoritatea câinilor cedează bolii în câteva luni de la diagnosticare.
Nu există niciun test pentru diagnosticarea precoce a acestei afecțiuni, iar boala este de obicei avansată atunci când se pune diagnosticul. După diagnosticare, există o progresie rapidă a cancerului, mai ales dacă există implicarea ganglionilor limfatici. Cel mai bun prognostic este pentru tumorile mici unice găsite la membre, unde îndepărtarea chirurgicală poate oferi un rezultat bun pe termen lung.
La oameni, ratele de supraviețuire și durata medie de supraviețuire sunt dificil de calculat din cauza rarității afecțiunii. Unele cercetări au arătat că pacienții care au un stadiu avansat al bolii au o supraviețuire medie de aproximativ șapte luni după diagnostic, deși este posibil să supraviețuiască mulți ani cu stadii mai puțin avansate ale bolii. Dimensiunea tumorii s-a dovedit a fi un predictor al supraviețuirii, tumorile egale sau mai mari de aproximativ 1.4 inchi (3.5 cm) având cel mai rău rezultat.