O tumoare de sarcom este o creștere malignă care apare în țesutul conjunctiv, medicii clasificând sarcoamele drept cancere din cauza malignității lor. Sarcoamele se pot dezvolta în mușchi, oase, grăsime și cartilaj și metastazează prin desprinderea și călătoria în sânge în noi regiuni ale corpului. Ca și alte tumori maligne, o tumoare cu sarcom poate fi mortală, iar rezultatul tratamentului pentru pacient este mult îmbunătățit dacă tumora poate fi surprinsă cât mai devreme.
Tumorile apar atunci când apare o problemă în timpul diviziunii celulare, ceea ce duce celulele să înceapă să se replice în mod sălbatic, mai degrabă decât să reproducă suficiente celule pentru a înlocui celulele moarte și deteriorate. În cazul unui sarcom, tumora începe de obicei în celule mezenchimale, celule stem care se pot diferenția în oase, mușchi, tendoane și alte țesuturi conjunctive. Pe măsură ce tumora crește, ea produce un bulgăre de țesut care poate începe să se răspândească în regiunile învecinate sau să se distribuie în alte părți ale corpului, așa cum sa discutat mai sus.
Când un medic suspectează că un pacient poate avea un sarcom, el sau ea solicită de obicei o biopsie, în care se prelevează o probă de țesut pentru examinare. În timpul examinării, un patolog va examina proba la microscop pentru a afla mai multe despre aceasta. El sau ea poate confirma că creșterea este un sarcom, mai degrabă decât o tumoare benignă, și pot fi adunate și informații suplimentare despre nivelul de malignitate.
O parte a identificării tumorii sarcomului implică o clasificare a tipului de țesut conjunctiv în care a apărut. Un osteosarcom, de exemplu, este o tumoare care a început în os, în timp ce un adenosarcom apare în țesutul glandular. În cazul unui sarcom care a metastazat în alte părți ale corpului, poate fi important să se identifice țesutul în care a apărut inițial sarcomul, astfel încât malignitatea să poată fi urmărită și, sperăm, eradicată.
Tratamentul unei tumori cu sarcom include de obicei o excizie a tumorii și utilizarea de medicamente care sunt concepute pentru a inhiba reapariția tumorii. În cazurile în care tumora nu poate fi îndepărtată, medicamentele vor fi utilizate în încercarea de a opri tumora să devină mai mare și, de asemenea, medicamentele pot fi capabile să micșoreze tumora. Atât sarcomul, cât și tratamentul pot fi foarte dureroase pentru pacient, necesitând un program de management al durerii și o mare comunicare între pacient și furnizorul de asistență medicală primară pentru a se asigura că sănătatea și confortul pacientului sunt monitorizate îndeaproape.