Termenul „Franța Vichy” reflectă o perioadă din istoria Franței pe care mulți istorici o consideră atât întunecată, cât și nefericită. Se referă la un guvern de război cu sediul în orașul Vichy, la sud de Paris. Guvernul a durat din iulie 1940 până în 1944, când a avut loc eliberarea Aliaților. Mulți lideri din guvernul de la Vichy au continuat să fie puternici după preluarea germană în 1942, iar perioada guvernării Vichy în Franța a fost ulterior criticată pe larg.
Rădăcinile Franței de la Vichy pot fi găsite în invazia inițială germană a Franței, în 1940. Într-o perioadă foarte scurtă de timp, francezii și-au dat seama că nu pot combate forțele germane invadatoare și, în cele din urmă, a fost un acord de armistițiu între cele două națiuni. atins. În condițiile armistițiului, germanii au ocupat în totalitate Regiunea de Nord a Franței, lăsând guvernul francez să administreze regiunea de sud a Franței.
În 1940, Adunarea Națională a votat pentru a oferi puteri fără precedent Mareșalului Pétain. Circumstanțele acestui vot poate să nu fi fost în întregime legale, dar rezultatul final a fost înființarea Franței de la Vichy, care era, în teorie, un guvern care era independent de germani. Istoria sugerează altfel, însă, deoarece este clar că guvernul de la Vichy a ajuns la mai multe acorduri cu Hitler și că a participat la activitățile naziste atât în nordul, cât și în sudul Franței. Guvernul a fost forțat în esență să facă acest lucru, deoarece era clar că Germania ar domina rapid Franța altfel.
Franța Vichy s-a numit L’État Français „statul francez”, pentru a se separa de a treia republică. Guvernul a abandonat, de asemenea, motto-ul tradițional francez „Libertate, Egalitate, Frăție” în favoarea „Munca, Familie, Țară”. În Franța, guvernului de la Vichy s-au opus atât partizanii extremiști care căutau un stat fascist, cât și oameni precum Charles de Gaulle, care doreau să restabilească Republica Franceză.
Cooperarea dintre Germania nazistă și regimul de la Vichy poate să fi fost destul de extinsă. În 1942, Franța de la Vichy a fost dizolvată din punct de vedere tehnic, deoarece Germania a preluat întreaga națiune a Franței, dar este clar că rămășițele guvernului de la Vichy și oficialii săi au continuat să dețină puterea în Franța. După eliberare în 1944, Franța a răspuns cu un val de furie împotriva „colaboratorilor”, care a dus la execuții, umilire publică și haos social general. S-a instituit rapid un guvern provizoriu, încercând în cele din urmă membrii regimului de la Vichy și instituind un nou guvern permanent pentru Franța.